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　午後からのケースバッティングはボロボロ。

　皆、この場合にどこに投げたら良いのか、どのタイミングでどこにカバーに入れば良いのか、結局ほとんど身につかないままサインの確認に移った。

　サインは簡単に、盗塁、エンドラン、待て、バント、スクイズだけにしたが、案の定みんなちんぷんかんぷんである。そもそも半数がスクイズを知らなかった。

「……大丈夫かなぁ。何か理弁和歌山さんに申し訳ねえよ」

　長い練習を終えてみんなで夕食を囲っている時、副島は隣の藤田に不安げに話しかけた。

「大丈夫じゃないですか？　ほら」

　藤田が辺りを指差す。

　道河原が炊飯器ごと飯を食らい、月掛や蛇沼、桔梗がわいわいと騒いでいる。既に食べ終えた桐葉が正座して瞑想に耽っている横で、白烏と滝音はピッチング談義に耽っている。

　まったく……忍者ってやつは畏れを知らないらしい。

「ふっ、頼もしいやつらだな。ま、明日めためたにやられて、こいつらがどうなるか、やけどな」

「そうっすね。僕もやるだけやってやりますよ」

「おう、今まで実戦やらせてやれんくて、ごめんな。明日は久しぶりの実戦楽しもうぜ」

「はいっ！　頑張ります！　桔梗さんのために……」

「…………」

　とにもかくにも、明日は初めての実戦。ボコボコにされるかもしれない。だが、苦労して集めたこの仲間たちは相手がどこだろうが、何かやってくれそうな気がする。

「へっ、ワクワクしてまうぜ」

副島は美味そうに白飯をほおばった。