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「お母さん！」

　桔梗は玄関を飛び出した。微笑を浮かべる母親に飛び込むと、辺りにふわりと甘い香りが立ち込めた。

「どうした、桔梗？」

「どうした？　って、お母さん……」

「心配してくれたん？　大丈夫どころか、借金取りがお金置いて帰っていったわよ」

　そう言って、お母さんはふふふと笑った。お母さんの手には５枚の一万円札が風にはためいていた。

「……あれが、くノ一？　よく……分かんなかった」

「桔梗は好きな子はできないかい？」

　？

「いないよ」

　さ、家に入ろうかとお母さんは言って、玄関に一万円札をぽんと置いた。

「好きな人ができたときに分かるかな。桔梗、あなたはわたしより男を手玉にとれる。いつか必ずそれが身を守るわ」

　桔梗にはよく分からなかったが、お母さんのくノ一としての姿は、妖艶でかつカッコ良いものだった。

　ヨーグルトケーキをお母さんはお皿に盛って、フォークでゆっくり食べた。真ん中の無花果がフォークに乗って、お母さんがそれを口に運ぶ。無花果がお母さんの口の端から少し零れた。それを拭うお母さんの姿は、とても淫らに見え、桔梗は恥ずかしさと同時に強烈な憧れを抱いた。