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③　カボチャの馬車の作り方。いいえ、変態ではありません。

　　　～③～

　夜になりました。

　継母と義姉たちはクーデレラを残して、お城へと出かけてゆきました。

　シシルはクーデレラもいっしょにと言ってくれましたが、クーデレラは謹んで辞退しました。

　――自由に動くことができなくなりますから。

「さて。行きましょうか」

　誰も居なくなった屋敷でクーデレラは呟きます。

　彼女はすべての衣服を脱ぎ捨てて素っ裸になると、そのうえに漆黒のマントを羽織りました。

　裸マントです。

　変態だからではありません。

　もっとも効率よく魔術を扱うことができる、魔女としての正装でした。

　屋敷の扉を開け放ちます。

　青白い月の光の下――

　クーデレラの前には、数千匹のネズミが整然と並んでいました。

「いい子たち」

　クーデレラはつぶやくと、手に掴んでいたカボチャをネズミたちへと放りました。

　すると――なんということでしょう！

　小さくみすぼらしかったカボチャは、見る間に巨大に膨れあがると匠（ネズミ）たちの働きによって姿を変えていくではありませんか。

　身の詰まった中身が、ランプの光の揺れる快適空間へ。

　炎を怖がる本能を押さえつけてまで実行する、匠の拘りを感じる仕上がりでした。

　漆黒の外套（マント）を翻し、クーデレラはカボチャの中へ入ります。

「お城へ。誰にも見つからないように。先回りをするの」

　クーデレラの指示を受けてネズミたちはカボチャを運び始めました。

　夜闇に紛れ、一直線に城へ向かいます。

　川があってもネズミたちは体を組み合わせて橋を作り、なんなく超えていきます。そうしてクーデレラの乗ったカボチャをすごい勢いで運んでいきました。

　途中で――

「へくちっ」

　クーデレラは、一度だけ可愛らしいくしゃみをしました。

　裸にマントだけでは、やっぱり寒いのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

次回は明日更新予定です。