2/6

②　クールではいられません。

　　　～②～

　その気になれば継母の精神を操り、裸で逆立ち城下一周をさせることもできるクーデレラ。当然、現在の立場にあまんじているのには理由があります。

　魔術に使う植物に水をやりに、ジョウロを手に裏の畑へ向かたところで――

「あれ？　クーちゃん？」

　クーデレラは声をかけられました。

　振り返ると、花のような笑顔を浮かべた少女がクーデレラのもとへと走り寄ってきます。

　彼女は、３人いる義理の姉たちの１人でした。

　末の姉です。

　軽く跳んで、クーデレラの前にぴょんと着地してきました。

「いつもありがとう、クーちゃん！」

　クーデレラは、屈託のない笑顔から目をつっとそらします。

「……貴方にお礼言われる理由はないと思いますが。シシル姉様」

「でも、家のことをいつもやってくれるのは、クーちゃんだもん」

「……言いつけですから」

「だから、ありがとうだよ！」

　末の姉――シシルの言葉に、クーデレラはうつむきました。

　その耳は真っ赤になっています。

　シシルの前でクーデレラはクールではいられません。

「でも、つらかったらいつでも言ってね？　あたし、クーちゃんのためなら、母さまや姉さまにもガツンと言ってみせるから！」

　むんっ、と顔の前で握り拳を作るシシル。

「……ありがとうございます。シシル姉様」

　クーデレラはうつむきました。

　隠した口元を、そっとほころばせます。

　末の姉のシシル――

　彼女の存在がクーデレラの《理由》なのでした。

　弱い立場でいれば、こうして気にかけてもらえるのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

次回更新は明日です。