隣のクラスの海江田くん。

世界で一番キレイなお花畑

「死んだらお花畑を見るんだって。知ってる？」

「あ、うん……」

大きな目で僕を見つめる花梨に、心あらずな頷きを返すと彼女は満足そうに頷いた。

そして病室から見える窓の外を恍惚と眺めながら、呟いた。

「見てみたいなぁと思ったの。死んだらどうなるんだろうっていう興味も一緒にね」

「赤いスポーツカーに轢かれた時……見れた？」

恐る恐るそう訊ねると、彼女は細い眉尻をたらして苦笑した。

「見れなかった。三途の川さえ渡らなかった。もしお花畑を見つけたら、色んな花を摘んでママへのお土産にしようと思ってたのに」

僕は花梨の残念そうに紡がれた言葉に疑問を持った。

「死んだら、もう二度と目覚めないんだよ？」

僕も幼い頃、人が死ぬことに言葉にならない恐怖を抱いたものだ。

神様という生き物に一瞬恨みを持った。

「馬鹿ね。それは大人が子供を脅してるだけなの。本当は死んでも生き返る事ができるのよ？あなた、気づかなかったの？」

花梨はクスクス笑いながら、その大きな目で僕を見つめた。

カールがかかったふわふわの髪の毛が、窓から流れ込む風に靡いてふわりと揺れた。

僕は思わぬ知恵に目を瞬かせる。

死んだら生き返る？そんな馬鹿な。

花梨が検査の為に病室から出て行った後、僕はお見舞いに来ていた父に尋ねてみた。

「人って、死んでも生き返ることができるの？」

真夏だというのにスーツを着た父は僕の言葉に一瞬驚いたような顔を浮かべて、僕を見つめた。

それからフッと優しく微笑み、僕の髪をその大きな手ですくう。

「できるかもしれないね」