僕は人形を使うよ

二話 木工師に会ったよ

今は夕方だね。空は茜色から紫色に変わる頃だよ。

僕は、広場の屋台の側の長椅子で、男の人と、食事の少額依頼の事で話をしているよ。

『これでどれ位受けてくれるのですか？』と、僕は聞いたよ。

卓の上には包装のままの、屋台で買ったつつみが二つと汁物一つ。

『そうだな。依頼にもよるが、半刻程の買い物とかだな。』

『では半刻程の話し相手でも良いですか？』

『ああ、それなら受けるぞ。食べながらでも良いか？』と、男の人は嬉しそうだね。

『ええ、どうぞお食べ下さい。』

僕は応えたよ。

『ではお聞きしますが、本来、工匠組合を通さなければ罰則があると聞いておりますが、それは大丈夫なのですか？』

男の人は、食べる手を止め、まじまじと僕を見るよ。でもね、また食べ始めながら答えたよ。

『・・・ああ、金銭での受託は工匠組合を通さなければ罰則はあるが、食べ物での少額の依頼は良いことになっているな。』

『先ほど、買い物と申されましたが、私では買い物は出来ませんか？』

『十二歳を過ぎないと売ってくれないぞ。子供を犯罪に関与させないと云う建前だな。坊では無理だな。』

・・・そうか僕では物が買えないのか、其れは知らなかった・・・

『僕の様な、見た目、良家の子女でも駄目ですか？』

『ああ、良家の子女なら尚更だ。普通なら、侍女なり、お付きが買いに行くだろう・・・』

・・・ふーん、そう云うものか・・・

『あなた様は何を専門とされておるのですか？』

『俺は、木工師だな。最近は仕事が減っているから、取り合いでもあるな。まあ、やりたい仕事は、ほとんど無いけどな。』

『僕でも依頼はできますか？』

『・・・ああ、前払いと仕事の内容次第だな。』と男の人は僕を見たよ。

『内密の依頼はどうするのでしょうか？』

『うん、指定依頼だな。組合に内密と云う訳にはいかないぞ。どうしてもの時は、商会に頼むんだな。指定依頼で二割増し、商会直接で五割り増しだな。』

・・・それは良いことを聞いた・・・

『人形と作り物の馬が欲しいのです・・・何処か頼めるところ、知りませんか？』

僕は、一番気になっている事を聞いたよ。

『どの程度の造り物が必要だ？』男の人は、相変わらず食べているね。

『実物と同じ大きさで、動かせる物を・・・』

『からくり人形の類か？』

『はい。』

『俺のを譲ってやろうか。馬は十頭、人は二十体ある。金は有るのか？高いぞ・・・造るのに、時間が掛かっているからな。』と男の人が言ったよ。

『はい、金は大丈夫です。』

『商業組合には入っておられるのですか？』

『いや、作るのは俺の趣味だ。商売はしていないぞ。出来た物を譲るのは、工匠組合にも関わりは無いな。』

『今から見に来るか？』男の人は満足そうに僕に聞く。

丁度、男の人は食べ終わったようだね。

辺りは、日が落ちて、濃い紫色だね。

・・・この男の人なら大丈夫かな・・・

『是非、お見せ頂きたいです。』

『では、行くか・・・』

男の人は広場から、北に歩き出す。領都の北は、工区となっているんだよ。

歩いて半刻だよ。男の人はね、一つの門を入ったよ。広い敷地の中を、平屋に向って行くんだな。

『此処だ。』と男の人が言ったよ。

男の人は両開きの玄関の鍵を開け、扉を開けて、中に入って行ったよ。僕も男の人に続いて入って行くよ。

部屋に明かりが灯ったよ。

・・・なんと、なんと・・・貴族の馬車行進だ、実物と思えるね・・・

通路の左側、金銀黒、白赤青の馬鎧の派手な馬十頭。それらに曳かせる、赤青黄、緑紫白色の珠や石で飾った派手な馬車。その反対側、馬車を眺める、仮面姿の舞踏会さながらの、高価な衣装の男達、と派手なドレスの御婦人達。全てで二十体、今にも動きそうに飾ってある。

『どうだ坊？気に入ったのは有りそうか？着ている衣裳は、少々変わっているがな。』と男の人が聞いてくる。

『・・・はい。どれもこれも、真に見事な造り。選ぶのに困ります。どれでも宜しいのですか？』

『ああ、気に入った物を。好きなだけ譲ってやる。』

金版十枚で馬二頭、男一体、女一体、男の子一体を譲って貰ったよ。男の人は、亦来い、壊れたら無料で直してやる、と上機嫌で言ってくれたよ。馬も人形(ひとがた)も、宙に仕舞ったよ。流石に男の人も驚いていたね。

・・・よかった・・・これで、僕一人で、出かけられるよ・・・

次の日に、ファンタンの店舗に行ってみたよ。売却予定の札が商業組合の名で貼ってある。暫く隠れて見ていたよ。

商業組合職員を連れた両親の親族と言っていた者達が現れたよ。店舗の札に苦情を述べている。更に、後見者を蔑ろにするのか、とも言っているね。

商業組合職員の反論する声が聞こえるよ。　

『店舗の売却依頼は、商会から正式な依頼であり、書類も整っている。後見者と言われるが、その、後見される者は何処に居られるのかな？』

それだけ言うと、組合職員は行ってしまったね。　

憤満遣る方ないと言わんばかりに、文句を言っていた一族の者達が歩きだす。

・・・皆揃って何処に行くのかな？追ってみるよ・・・

彼らはやがてパール商会の建物へと着くと、建物の中へ入って行く。

・・・ふーん、これはこれは、我が親族の方々は馬鹿なのかな・・・

パール商会を離れて、工区の外れに来たよ。工作所が並んでいる、その一軒に刀の模様が掲げられているね。

木工師の方から、教えて貰ったから、男と女の人形の武器や防具を買いに来たよ。

・・・ここも、商店ではないのかな？・・・

硝子の引き戸を開けて入ってみるよ。直ぐに受付の台だね。

『すいません。どなたかいませんか？木工師の方の紹介で来ましたが・・・』と僕は声を掛けるよ。

奥から、中年の方が出てきたよ。

『・・・呼んだのはお前さんか？』

『はい。木工師さんに言われたんです。人形の武具ならここで買えって。』と僕は言う。

『ああ、人形のか。ならいいぞ。こっちで見ろ。』と、奥へ入れてくれたよ。やはり、趣味なんだね。

奥の部屋の壁には武具が掛けてあり、手前に防具が並んでる。

『凄いですね。どれでも良いですか？』

『ああ、好きなのを譲ってやる。ただし、刃は付けていないぞ。でもな、持ちはよいぞ。』

『はい、勿論、刃はいりません。』

僕は赤の柄の偃月刀、長剣二本に短槍二本、鎧を三つ、金版十枚で譲って貰ったよ。

鎧はキンバリー用の赤一つ、右半分が白、左半分が黒のメアリー用。そして、子供用の銀色だよ。

主人は大層喜んでくれたよ。また来いって言ってくれたよ。

次には三件左隣の店に言ったよ。ここは衣装だね。やはり扉を開けて入ると。直ぐに受付だね。

その工房の主人は女性だよ。そこで、衣装を見せて貰ったよ。衣裳は金銀黒、青赤白が乱舞する舞踏会仕様だよ。驚いたのは馬の衣装も有ったんだ。

それと、内緒だけど、僕の衣装もあったんだよ。女性のご主人は、笑っていたが、何も言われなかったよ。それはとても有難いね。

金版十枚で色々買えたよ。ここのご主人も、大層喜んでくれたよ。僕も十分にお礼を言ったのさ。

それから、店の倉庫に言ったんだ。

売却の札は有るけれど、まだ、入れるんだよ。

そこで、まず女の人形に、偃月刀を握らせて、動かしてみたよ。突き、払い、上げ、下げ、返しに振り回し。

うまく、動かせたよ。

馬を馬車にも繋いで、引いてみたりしたんだ。

男の人形を御者台に乗せて、馬を操ってみたりもしたよ。直ぐに慣れたよ。

僕はね、男の人形に、キンバリー、女の人形にメアリーと名前を付けたよ。身分証も必要だからね。商会のが使えるからよ。

これなら僕でも旅が出来るよね。旅立つ支度が済んだよ。

・・・良かった、良かった、これから頑張るよ・・・

二話　完