引力と猫の魔法使い ［プロトタイプ版］

引力魔法と科学室の魔法使い

第3話 日高誠と未来改変

　昔から他人に関わるとロクな事しか起きなかった。

　迷子の子供を助けたら誘拐犯と疑われ、人に頼まれて入った部活では意味不明な人間関係に巻き込まれ、金を貸したら借りた事になっていた。

　他にもこんな事は山程ある。それはきっと、誰にでもある「些細な事」なのかもしれない。

　でも俺は我慢が出来なかった。

　なので、面倒臭い事を徹底して避ける事にした。勉強と人付き合いをそこそこに、平穏な日々を過ごす。いい事も無ければ悪い事も無い、そんな「変わらない日常」が俺の理想だ。

　なのに、何だよこの状況は。

　魔法使いが部屋に侵入してと思ったら、俺が魔法を使って他人から奪い取った物を本人達に返せと言う。無茶苦茶だよ！　俺は誰とも関わりたく無いんだ！

「日高！」

　朝六時半。校門に到着すると、いきなり呼び止められた。

　現れたのは吉田玲二だ。

　あの魔法使いが呼んだのか！？　余計な事をしてくれたな……。手伝いなんて必要無いのに。

　仕方が無い。一応説明しておくか。折角来てくれた訳だし。

「もう一つあったんだ。部屋に出て来た物が」

　そう言ってテニスラケットが入った袋を渡す。吉田はその袋の口から中を覗き込んだ。

　確認すると、表情が一変する。

「あ！？　これ、岸本のじゃねーか？　昨日、探してたぞ」

「知ってるのか！？」

「いや、知ってるも何も、俺もテニス部だからな」

　そう言って背負っている自分のラケットを指差す。岸本紗英と吉田は同じテニス部だったらしい。

　知らないのは当然だ。帰宅部の俺は、全く他人の部活に興味が無かったからだ。

「日高……。お前、まさか岸本のストーカーなのか？」

「そんな訳ないだろ」

　吉田の言葉を冷静に返す。いきなりとんでもない事を聞いて来たな。そんな冗談に付き合っている時間は無い。

「だよな。悪い。岸本が最近ストーカー被害に遭ってるって話を聞いていたからさ」

「そうなのか！？」

　最悪だ。そんな状況でテニスラケットを持って現れたら、俺がストーカー犯だと疑われる。早く教室へ行かないと……。

「吉田？」

　聞き覚えの無い声に振り返る。

　そこには見覚えのある女子生徒が立っていた。

　身長は俺と同じ百七十センチ近くあり、スラリと長い手足。

　腰まで伸ばした長い髪、整った顔立ち。特に意思の強そうな目が印象的だ。

　テニスラケットの持ち主。岸本紗英。

　こうして正面から会うのは初めてだ。

　最悪だよ……。本人が来ちゃったよ！

「よ……よお、岸本。早いな」

　吉田は明らかに動揺している。

「時間通りでしょ。今日は」

　岸本が表情一つ変えずに答える。凛とした声で、どこか冷たい。

　そして吉田の手元を指差す。

「そんな事よりも、それ。私のラケットじゃない？」

　何でバレた？　外から見えない様に袋に入っていたはず……。

　吉田に視線を向けると、剥き出し状態のラケットを手に持っている。

　嘘だろ！？　何で袋から出しちゃったの！？　こっそり返す作戦だったのに！

　こうなったら正直に言うしかない。

「俺が拾ったんだ。それで吉田から持ち主に返してもらおうと思ってた所なんだよ」

　実際の所は俺の部屋にあった訳だが、嘘じゃない。

「拾った……？」

　そう呟くと、岸本は表情一つ変えずに声を捻り出す。

「落ちていたんだ。私のラケット……」

　そして下から上まで舐める様に視線を突き刺して来た。

　ヤバイ。やはり怪しまれているのか？ いや、そりゃそうだよ。

　もし、これで俺が泥棒かストーカー扱いされたらどうなる？　世界は無事かもしれないが、始まったばかりの俺の高校生活が崩壊する。平穏な日常には戻らないだろう。

　岸本紗英が俺の目を見つめる。長い髪が風で揺らめく。危機的状況だというのに、思わず見惚れてしまった。いかんいかん。何を考えているんだ俺は……。

　長い時間が過ぎた様な、一瞬だった様な不思議な感覚が襲った。

「ありがとう」

　岸本はそれだけ言うと、吉田からラケットを受け取る。そして部室棟の方向へ歩いて行った。

　後ろ姿が見えなくなると、二人共に膝から崩れ落ちた。

「完全に怪しまれてたろ……あの反応……」

　俺の言葉を聞いて吉田は首を横に振る。

「大丈夫だ。岸本はいつもあんな感じだから」

　え？　そうなの！？　いつもあんなギラギラしてる訳？　それならいいんだけど。

　どうにかミッションはクリアした様だ。吉田と自然に視線が合う。そして握手を交わした。

「日高……！」

「吉田……！」

　俺達はやり切ったんだ。

　謎の一体感が二人を包み込む。

「とりあえず吉田。ありがとうな」

「いいって事よ」

　よく考えたら全然役に立っていなかったし、こいつのせいで大ピンチになった様な気がするが……。まあいいか。何かいい笑顔してるし。結果オーライだ。

「魔法使いに会ったらよろしくな」

「魔法使い？」

「ん？」

「んん？？」

「協力者なんだろ？　魔法使いの」

「何の話だ？」

　吉田はとぼけた顔で返す。

　何だ？　認めちゃいけないルールでもあるのか？　

「スマホを見てただろ？　俺を手伝う様に言われてなかったのか？」

「ああ。昨日の事な」

　ようやく理解したらしい。吉田はそう答えると、スマホのアプリを開き、見せて来た。

「占いに出てたんだよ。『不思議な状況に困っている人に出会います。落ち着いて助けましょう』……ってな」

「占い！？」

「スッゲェ良く当たるんだよ。もしかしてと思ったワケよ」

　俺の身に起きた魔法現象の話を「不思議な状況」で処理しちゃったの！？　落ち着きも度を超えちゃってるよ！

　ちょっとアホっぽいな、とは思っていたが、予想以上だったらしい。

　つまり、吉田は魔法使いの協力者では無かったって事だ。

　思い返せば会話とか、おかしい所が色々あったな……そういう事かよ……。

　突然、耳鳴りがした。

　それは次第に大きくなって来る。我慢出来ずに耳を抑えた。

　気が付くと、目の前には紺色の服を着た少女が立っていた。

「魔法使い！？」

　その声に答える様に、魔法使いは猫の様な目を光らせる。

「未来改変は修正された。それを伝えに来た」

　周囲から切り取られた様な空間になっている様だ。人の気配を感じない。

「何だ！？　何だよこれ？」

　吉田は驚きを隠せない様だ。うん。それが普通の反応だよ。

　吉田を見て、固まる魔法使い。

「誰？」

　そう言って指差す。

「同じクラスの吉田だよ。俺が協力者と勘違いして巻き込んだ」

「あ！　ヤッベ」

　無表情だが、そのセリフが全てを物語っている。さてはコイツ……自分から言っておきながら、協力者を手配するのを忘れていたな？

　なんて言いたげな表情で少女を見ていると、魔法使いは、その視線を避ける様にクルリと吉田の方を向いた。

　一息吐くと、右手を握り締め、振り被る。

「魔法パ──ンチ！」

「ゲフ──ッ！？」

　魔法使いの一撃が吉田の顔面にクリーンヒットした。その場にドサリと崩れ落ちる吉田。

　その様子を見て拳を高々と挙げる魔法使い。

「魔法パンチは数秒前の記憶を消す事が出来るのだ」

　そして自分に言い聞かせる様に呟く。倒れ込んだ吉田は、気を失って動けない。

　もう、色々酷過ぎるだろ……。

「じゃ、お疲れ様。アンタの記憶も消えるから。これでサヨナラだよ」

　そう言って猫目の少女は長い髪を翻し、立ち去ろうとする。ちょ、もうちょっと説明してくれよ……。俺の記憶も消える？

　呼び止めようと慌てて駆け寄る。だが瞬きをした瞬間に、魔法使いの姿は消え、景色は全て元通りになっていた。

「何なんだよ……これは……」

　これで本当に全てが終わったのだろうか。実感がまったく無い。

　いや、全てが謎のままだから、当たり前の話だ。

　考えても無駄だ。

　また何かあったら、またあの魔法使いが飛び込んで来るに違いない。今は、そうならない様に願うのみだ。

　朝日が登り、校舎を眩しく照らす。

　世界のどうでもいい秘密を知ってしまった……。そんな事を考えながら佇む俺。

「…………あれ？」

　俺の記憶、消えてないんですけど……。

　また忘れてない？