39話 うっかり神童扱いされちゃいました（やめて）
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先生が入ってきたのは、三歳児たちがかなり集合した後のことだった。
席次は決まっていなかったから、私はジェフ、ビアンカちゃんに挟まれる形で近場にあった席に着く。
「講師のジョルジュです。これからは定期的にこうして、学びの場を作りますので、ぜひご参加ください」
ジョルジュ先生は、知った顔だった。
どこで見たかといえば、もちろんゲームで、だ。
彼もアシュレイ同様に、サブヒーローの一人である。
たしか普段は魔法学の研究をしており、かつては冒険者をしていたこともあるくらい実力があるとか。そんな設定だった気がする
それで主人公・エレナに魔法の基礎を教え込むのだ。
当然、その見目はよく、奥様方の一部は明らかに色めき立つ。
タイプとしては、儚げな雰囲気を纏った年上キャラだ。
少し垂れ目のくりっとした目、常ににこにこと柔和な印象の顔、くるくる巻いた色の薄い茶色の髪などなど。
その雰囲気は、前世でも女子たちを虜にしていたっけ。
ただまぁ三歳児たちにとっては、そんなこと全てどうでもいいらしく……。
一部男児を中心に、大声で喋り始めてしまったりするから、
「やめましょうね。人の話をきちんと聞くのは大切ですよ」
ジョルジュがそれをこう諌める。
顔には、変わらずにこにこの笑顔が浮かんでいたし、声音も優しい。
ただ、明らかに作り笑いだ。そこには、謎の圧のようなものがあって、それは直感で動く三歳児たちには、効果覿面だったらしい。
驚くくらいしーんと静まり返る。
そういえば、そうだった。
ジョルジュはその見た目に反して、結構怖いのだ。
主人公に魔法を教える際も、実はスパルタ気味だったっけ。
「では、はじめましょうか。今日は二つやりますよ。算数と、工作です」
やや不機嫌な顔のまま、いよいよ授業が始まる。
こんな感じで大丈夫なのだろうか。子どもたちが萎縮しちゃうんじゃ……と。
私は心配だったのだけれど、結論から言えば、それは杞憂だった。
その教え方はとても丁寧で、分かりやすい。
算数では実際にリンゴを指で数えながら、足し算や引き算について教えてくれる。
まだ計算の基礎も知らない子どもには、こうやって教えると分かりやすいのかも。
そんなふうに勝手に感心していたのだが、
「……何言ってんだ、あいつ」
隣には不満そうにこう呟く三歳児がいた。
「六個から二個なくなったら、えーっと四個だけど、またもらってきたら六個にもどるだろ」
「えっと、ジェフ。その二個はどこからもらってくるの？」
「うーん、半分に切るとか？」
いやまぁ一概に間違っているともいえないのだけれど。
私はとりあえず首を横に振る。
そのうえでなんとか、『6-2＝4』を伝えようと悪戦苦闘を開始した。
りんごと違って絶対に割れないものを例えに使ったり、指折り数えてみたりして、どうにか引き算の原理を伝えんとしてみる。
「あたし、もう分かっちゃったもんね」
途中からはビアンカちゃんも加わって、二人がかり。
やっとのことでジェフは、ある程度理解してくれた。
考えてもみれば、足し算や引き算って、小学生で習ったような気がする。三歳児には難しくて然るべきだ。
貴族だからこその英才教育かしら？
なんて私が思っていたら、
「アイ・エヴァンさん」
不意に、ジョルジュ先生から名前を呼ばれる。
私がほぼ反射的に「はい」と返事をすれば、先生はりんご三つの入ったケースをこちらに傾けて、こちらに見せてくれた。
「ここから五つりんごがなくなったら、どうなる？」
「え、マイナスにこ？」
そう即答するや、ジョルジュ先生が大きく目を見開く。
少し間が空いたのち、子どもたちの中からは笑い声が起きて、「なんだよそれ」との声が飛ぶから、そこで私ははっとした。
もしかしなくても、子どもが理解していい概念じゃない。
たぶん、「足りない」とか「できない」とか答えるべきだったのだ。
「……マイナスを理解するとは。最近やっと、学会で認められたばかりのものを、三歳児が。実に素晴らしいですね」
それどころか、世界的にも新しめの概念だったらしい。
ジョルジュ先生が私に拍手をくれる。
一方私はといえば、冷や汗ものだ。
もしかすると、これをきっかけに私が転生してきていることがバレて、面倒なことになったりして……
私は恐る恐る後ろで見ているリディア、レイナルトを振り返る。
が、そこにいたのは、ただの親バカ二人だ。
リディアは「当然よ」とでも言わんばかりの得意げな表情をしているし、レイナルトは素直に嬉しそうに、口元をおさえている。
……あの分なら大丈夫そうだね、うん。
ただ単に自分たちの娘は天才だと、そう思っている顔だ。
とりあえず私はほっと胸を撫で下ろす。
ジョルジュ先生の解説が次の問題にうつったら、ジェフが聞く。
「なんだよ、まいなすって？」
「えっと、足りないことかな」
アバウトにだけ答えて、それ以上は言わない。
足し算と引き算をなんとなく理解しただけの今、言っても混乱させちゃうだけだしね。
