第１話「鈴の行方①」
付喪神って見たことあるか？
この世界には、いないなんて思ってたかな？
残念。俺の世界では普通にいるんだ。
長年大事にされた物は命を得る。茶碗や花瓶のような物から、建物だって例外ではない。
もちろん、建物そのものが歩き出したら、街が壊れて大変なことになる。だから、大きなものは人や動物の形を借りて、歩き出すんだ。
この街には、そんな命を持ったモノたちが昔からたくさんいる。
これは、そんなモノたちと、人間の物語―――。
高校3年生の進路指導で、将来の目標を聞かれ、俺は「平和な生活」と答えた。それを聞いた先生は、一瞬あっけに取られてから、すぐに怖い顔をした。
俺としては、真剣に答えたつもりだったけれど、ふざけているとしか受け取られなかったんだ。
だって、明日だって何をしてるか分からないのに、そんな先のこと聞かれたって分からないだろ？
そんなだから、結局、俺は進学も就職もしなかった。
親からは、まぁ好きにしなさいと、半分呆れられながら放任されて、しばらくはふらふらと、自由気まま好き勝手に生活していた。
だけど1人だけ、そんな俺を心配してくれたヒトがいた。
それがスハラ。
スハラは、旧寿原邸という立派な建物が命を得た者。凛とした感じの女性で、見た目は俺と同じくらいの年齢。だけど、付喪神なだけあって中身の年齢はウン十歳。
正確な年齢が分からないのは、前に一度だけ年齢を聞いてみたときに、グーで思いっきり殴られたから。それ以来、年齢に関してはタブーなんだ。
俺が小さいときからかまってくれて、ことあるごとに顔を合わせていたスハラは、俺がフリーター（って言ったほうが聞こえがいいだろ？）をしていると聞いて、心配して会いに来てくれた。
俺としては、好きでフリーターをしているから心配無用なんだけど、あの時のスハラの心配そうな顔は、なんかちょっと悪いことをしてるようだった。
だから、考えた。
この街のことは好きだ。だから、仕事も勉強もしたくないけど、街の役に立つことをしよう。
というわけで、俺は、便利屋を始めてみることにした。
それはちょっとした思い付きで、単純にマンガの「銀魂」をマネてみたってのもあるけど、ペット探しや高齢者の買い物の手伝いとか、できることからやってみればいいんじゃないかと思ったんだ。
それをスハラに伝えたとき、彼女は「やっとやる気になった？」と、とても嬉しそうな顔をしてくれた。
でも、正直一人で始めるのは不安だと俺が言うと、スハラは「じゃあ私が手伝うよ」と積極的な言葉をくれた。
だから、俺は、いや、俺たちは、今、何でもやる便利屋として街の人々の手伝いや、困りごと解決の手助けをしている。
と言っても、大それたことはしていなくて、買い物の手伝いや庭の手入れ、迷子のペット探しとか、ちょっとしたことばかりだ。
それだけ街は平和なんだろうな。
うん、良いことだ。
