踏切の、その向こう側。

追憶

「これは……小説サイト？」

もっとホラー的な、恐ろしいものを想像していただけに、肩透かしを食らった気分になる。

「他のサイトの履歴は……ないですね、消されていなければここしか見ていないはずです。消すなら全部消すはずですし……ということは、このサイトに何かヒントが」

「過度な期待はしないでおこう、蒼葉」

念のために沙紀にも連絡をしておく。

小説サイトのこと、そして黒いスマホのこと。

本当はもっと早く連絡するつもりだったけど、なんとなくタイミングを逃していた。

「ううーん……ただの小説みたいですけど……」

何か含みのある言い方をする蒼葉。

「何か気になるのか？」

「ええ、ちょっと、こう、鬱々してるというか、暗いっていうか詩的というか……見てみます？」

「ああ、見てみよう」

蒼葉から黒いスマホを返してもらう。

……ん？なぜ私は今、誰のものかわからないこのスマホを、無意識に返してもらった、と。感じたのだろう？

小説を見る。と、すぐに、私の思考が止まる。

「……せ、先輩？どうしたんですか？」

「……これ、見覚えないんだよね、蒼葉は」

「ん？ええ、先輩が書いたものじゃないのもわかりますよ。先輩のSNSやサイトとかブログとかは全部把握済みですから！」

一瞬、蒼葉がこのスマホの渡し主じゃないかとすら思ってしまう。

この黒いスマホにGPS的なものがついてて、いつでも私の位置がわかるように、とか……。

いやいや。そんなことを考えている場合じゃない。

「……蒼葉。私の私生活までも把握しているのか？」

疑いたくはないけど、一応。

「さすがにそこまでは。プライバシーは守りますよ」

「人に無断で録音してたやつが言うセリフか、それは」

「これは個人用ですし……もありますけど。先輩が本気で嫌がることはしないです」

なるほど？ある程度分かった上でわざとやっているんだな、蒼葉……と。

今はそういうことを考えている場合ではない。いくつか小説を見ていく。

シリーズものだ。学生が何気ない日々を送っているだけの。

ありふれた日常物……のように見えるだろう、普通の人には。

……ふむ。これなら。

「蒼葉」

「わわっ、ごめんなさい、他に何か手掛かりがないかなって思ってつい……なんですか先輩？」

私のスマホの本体をじっと眺めていた蒼葉が慌ててこちらを向く。中身までは見ていないようだ。

「これ。何か思うところがないか？」

「えーと……ちょっと失礼しますね。えっと、日常物の書き物ですか。なになに？『今日はパフェを知人と３人で食べる。パフェを食べさせろとせがんでくるのを無視しながら食べる。最終的に悔しそうに同じパフェをその子も注文した』……？これ、小説っていうより、ただの日記ですよね？」

「ああ、そうだ。他に何か思うところは？」

「と言われても……え……いや、待ってください。これ……沙紀先輩と３人でお店に行った時と同じ……」

そう。蒼葉も気付いたようで、顔が青ざめている。

「ああ、これは……」

「わ、私以外に先輩を狙う人がっ！？許せません！」

立ち上がって怒りをあらわにする蒼葉。

……ああ、ブレないな、コイツは。一周回って落ち着いてきた。

「落ち着け。そんな奴はお前くらいしかいない。それに」

いくつかさかのぼって、過去の小説を見せる。

「これは私が転校してくる前の出来事だ。転校前と後、両方知っている奴なんて居るはずがない」

「た、確かに……相当なストーカーでもない限り……」

うん、その相当なストーカーが目の前にいる気がするが黙っておこう。

「他にもいくつか確認したけど全て事実だった。怖いくらいに、ね」

いったい誰がこんなものを、何の目的で……？

しばらく考え込む蒼葉。しかしさすがにわからないのだろう。

「……やっぱり転校してもついてくるレベルの相当なストーカーなのでは」

「うん、それはそれで怖いな」

蒼葉に相談してよかったかもしれない。沙紀なら深刻に悩んで、とても重い空気になっていただろう。

だが、蒼葉ははっとして、少し青ざめた表情になり。

「……あ、あの、先輩」

何かに気づいたのか、蒼葉がおずおずと口を開く。

「どうした」

「……完結してるんですよ、この小説」

「小説ならいつかは完成するだろう」

「でもこれ、先輩の実体験、なん、ですよね……？」

……そうだ。これは私の行動が書かれている。そして、完結、と小説のトップには書かれている。

「じゃあ……この小説の最後、どうなってるんでしょう、か」

……それはつまり。私の最期、ということになる……？

「興味はあるな」

「せ、先輩！？」

「どうせ人間はいつかは死ぬんだ。それにそんな未来予知みたいなものがあったら私は見てみたい。そうしてから、あえて全く違う行動を取ってやる」

「あ、あはは……ホントにそういうの、先輩らしいです、凄いですね、怖くないんですね……」

「怖くないというか……まあ、そうだな」

言うべきではない。少なくとも、この言葉だけは。

「……先輩がいいなら、見ましょうか……一緒に、見てもいいです？」

「ああ、大丈夫だ、その方が嬉しい」

「ありがとうございます、では、どうぞ」

スマホを渡され。私は最新のページをタップする。

『踏切の音。懐かしい。

　ふ、っと。記憶に残っていないはずの感情が沸き上がる。

　私が存在していた理由が、踏切に関係しているから。

　鳴り響く踏切の警報音を無視して遮断機をくぐる。そして