菜の花(童話4)

　春の日の昼下がり。

　おばあさんは居間のソファーで本を読んでいました。

　ページをめくるたびにあくびが出ます。

　そんなとき。

「おばあちゃん、おばあちゃん！」

　孫のひろこさんの声がして、おばあさんは庭に目を向けました。

　けれど、ひろこさんの姿がありまません。

「どこにいるんだい？」

「ほら、ここよ。壁の絵を見て！」

　壁にかかった一枚の絵。

　それはおばあさんが、菜の花畑で遊ぶひろこさんを描いたものでした。

　絵の中のひろこさんがにっこりします。

「まあ！」

「気がついてくれたんだね」

「不思議だねえ。絵の中のひろこさんがおしゃべりするなんて」

「ねえ、散歩に行こうよ」

　ひろこさんが絵の中から飛び出しました。

「いいねえ、眠気ざましにちょうどいい」

　おばあさんはソファーから腰を上げ、ひとつ大きな背伸びをしました。

「わたしがつれてってあげる」

　ひろこさんがおばあさんの手をとると、おばあさんの体はなぜだか風船のように軽くなりました。

「おばあちゃん、飛ぶわよ」

　ひろこさんが宙に浮きます。

　すると不思議。

　おばあさんもフワリと浮き、ひろこさんに手を引かれて絵の中に飛びこんだのでした。

　二人は空へと舞い上がりました。

「空の散歩も、なかなかステキだねえ。ところで、どこへ行くんだい？」

「あのね、おばあちゃんに見せたいものがあるの」

　ひろこさんが笑顔で答えます。

　空高く、二人は手をつないで飛びました。

　家や道路や畑はどれもおもちゃのようで、地上の町は絵本を見ているようでした。

　町なみをすぎると、一本の大きな川が流れていました。土手には菜の花が一面に咲いており、まるで黄色のじゅうたんをしきつめたようです。

「ここよ、おばあちゃん」

　おばあさんの手を引いて、ひろこさんは地上に向かって降りてゆきます。

　二人は菜の花畑に降り立ちました。

　菜の花が風にゆらゆらとゆれ、そこはあまいかおりでいっぱいです。

「菜の花、おばあちゃんの部屋にかざろうね」

　菜の花をつむひろこさんを、おばあさんはうれしそうに見ていました。

　ひろこさんの姿が菜の花に見えかくれします。

　ゆらゆら、ゆらゆら。

　風が吹くたびに菜の花がゆれます。

　ゆらゆら、ゆらゆら。

　菜の花がゆれます。

　おばあさんはひとつ大きなあくびをしました。

――あれ、まあ？

　いつかしら居間のソファーにすわっています。

　顔を上げると、

「土手にたくさん咲いてたの。おばあちゃんにも見せてあげたくて、つんできたのよ」

　笑顔のひろこさんが庭のテラスに立ち、両腕いっぱいに菜の花をだいていました。

――あら、いつのまに？

　おばあさんはちょっと首をかしげ、それから絵の中のひろこさんを見たのでした。