第６話 「どこだ、ここ？。」
こつん。
「いてっ。」
何か硬いもので頭を軽くだが叩かれ起きる。せっかく良い授業だったので、気持ち良く寝ていたのに。
顔を上げるとそこには、由依が立っている。
「あっ、おはよー、由依。」
「よだれ。」
「へっ？」
「よだれ垂れてるぞ。」
自分は、顔を慌てて拭く。スマホで、顔を確認よだれの後がある。こりゃ、部活行く前に顔洗っていかないとな。
急いで部活にいく準備を整えつつ、由依の方をちらりと見る。由依は、立って自分のことを待っているが、警戒して近寄ってこない。う～ん、残念。
自分は立ち上がると、由依と共に歩き始めた。で、トイレの前にくると、
「由依先行ってて、俺、顔洗ってから行くから。」
「荷物置いていったら、持ってるから。」
ん？これは、待っていてくれるってことか。荷物持って。
「Thank You。じゃ、ちょっと行ってくる。」
自分は、タオルだけ持ってトイレに入り、顔を洗う。よっし。
「お待ったせ。ありがとなー。」
「うん。」
荷物を受けとると歩き出す。どことなく、元気のない由依。そうか、あれか、あれなのか？
「元気ないな由依、もしかしてせ……。」
由依の容赦ない竹刀による突きが、壁に刺さる。由依の顔が眼前に近づく。これが、かつて、女性が憧れたと言う、伝説の壁ドンってやつか？ドキドキする。
「岳君、違うから。そして、女性に面と向かって言っていい、セリフでもないから。」
そうだった、由依も女性だったかな？。そうだ、きっとそうに違いない。
「ごめん、由依。じゃ、なんで元気無いんだ？。」
「ふー。明日から大学選手権の関東予選なんだけど。」
「そうだったな。頑張れよ。」
「頑張ってるよ❗。でも、今年も厳しいかな？。主将なのに情けない。」
確か、去年の大学選手権は、当時の男性主将と、今は２年の、井上尚人と、同じく長谷あゆみちゃんが、出場したんだったな。
井上尚人は、少し小柄だが、そのスピードと、左右の動きで、相手を翻弄して倒していくタイプだ。そう言えば、今年弟が入部してきたが、さらに小柄だが、お兄ちゃんを上回るスピードだ。
長谷あゆみちゃんは、まあなんと言いますか、女性としてはかなり大柄で、そして、凄まじい剛剣の使い手である。三人ともに、小さい頃から剣道をしていたそうだ。なんで、我が大学に、入ってきたんだろう？
「井上兄弟と、あゆみちゃんと比べているのか？。」
「あゆみちゃんって。まあいいや。うん、特に井上兄かな？。馬鹿にしてんじゃないかって思ちゃって。」
「俺は、田城武志に馬鹿にされてるけど、気にしていないぞ。」
「ぷふっ。あれは違うだろ。どっちかって言うと、嫉妬だろ。努力らしい、努力せずに、技を華麗に決める岳に。」
「そうか？。どっちかって言うと、俺が羨ましいけど。」
「ああ、なんか岳と話してたら、いろいろ考えるのが、ばかばかしくなってきた。さて、今日も頑張りますか。じゃね、岳。」
「おう。」
今日は、ちゃんと武道場の扉を開ける。と、きつい香水の香りがしてきた。誰だ、部活に香水なんてつけてきた馬鹿は❗。げっ❗
中に入ると、臭いの元が立っていた。なんでいるんだ。あいつが。自分が、「歩くラフレシア」と心の中で呼んでいる。先輩が立っている。
合気道部、４年の茶木麗香先輩だ。確かに、綺麗は、綺麗なんだけど、自分の趣味じゃない。
「あ～、岳君。お疲れ様、元気？」
「お疲れ様です。元気です。では、失礼します。」
「え～。相変わらず、岳君。つ・め・た・い♥️。」
気持ち悪❗。自分は、とりあえず、無視を決め込んで、道着に着替える。
目のはじで、確認すると、田城と話しているようだ。まあ、ご苦労様です。と、主将の柿本が、珍しく寄って来て話しかける。
「嫌なやつが来たな。悪影響しかないぜ。」
「だな。練習中もいるのか？」
「ああ、見学していくって言ってた。まあ、目的は、男漁りだろうけど。」
「えーと、前の剣道部主将とは？。」
「別れたらしい。で、次の男探しに。イケメン好きだから、目的は田城か、井上兄弟か。」
「歩くラフレシアが。」
すると、柿本が吹き出す。
「ははは。ラフレシアか。良い表現だな。まあ、ラフレシアに寄って来るのはハエだけどな。まあ、似たようなもんか。」
と、笑いながら去って行く。
さてと、振り替えると、大、凛花ちゃん、史華ちゃんが入ってくる。とりあえず、茶木先輩と、適当に挨拶交わすと、三人ともにこっちへくる。
「お疲れ、岳。茶木先輩来てるのかよ。」
「岳先輩、お疲れ様です。押忍。」
「お疲れ様です。岳さん、じゃなくて、岳先輩。茶木先輩、凄い臭いですね。」
「お疲れ。て言うか。史華ちゃん、大丈夫？。」
ちょっと史華ちゃん気持ち悪そうだ。
「すみません。わたし、においに敏感で。」
このやろう。ちょっと茶木先輩に、殺意が芽生える。
「よし、後で猫行って、嫌な臭いを洗い流そう。」
「だな。」
「ですね。」
決まり、部活後は４人で猫行くことになった。
しばらくして、由依も入って来て、むせている。
「茶木先輩、申し訳ないのですが、あまりきつい匂いは、やめてください。匂い苦手な人もいますので。」
良く言った、由依。
「えー、良い香りだと思うけど。」
茶木先輩、あなたの鼻は、壊れているのか？。
「神前に礼❗」
「お互いに礼❗」
「よろしくお願いいたします❗」
練習が始まった。
剣道部は、今日は軽く動いた後で、ミーティングして早めに解散するようだ。見ると、主将である、由依の話を部員全員が真剣に聞いている。大丈夫そうじゃないか。
合気道部の方は、２年と１年別れて練習し、それを見ていく。
茶木先輩が、余計なことを言わないように、自由技から始める。
「正面打ち自由技、始め❗」
自分は、剣を持っているような形で両手を構え、史華ちゃんに向かって斬り込んでいく。すると、柔道の一本背負いのように、史華ちゃんが左手で自分の右袖を掴み、右手を自分の右脇に入れると、振り替えるようにしゃがみこみながら、投げる。自分は、史華ちゃんの上を飛び越えるように、飛躍しつつ、背中から落ち受け身をとる。
素早く立ち上がり、また、斬り込んでいくと、今度は手をとって、引き込みながら、手を決め投げる。自分の手を飛び越えるような形で、飛躍して受け身をとる。いやいや、大技の連続だな。省エネできないぞ。また、斬り込んでいくと、最初と同じ技が、これは体力使うぞ。史華ちゃんに、いろいろ技を教えていかないとな。
「止め❗」
自分は、史華ちゃんや、他の二人に技や、流れを指導していく。こういう時は、田城も真剣に聞いてくれるんだよな～。
そして、攻守交代して、もう一度行っていく。
「正面突き自由技始め❗」
ちらりと、茶木先輩を見ると、つまんなくなったのか、スマホを取り出し、窓際にある段に座ってスマホチェックをしている。脚を組んでいるので、短いスカートがさらにめくれ上がり、そのスラッとした脚が根元の方まで見える。とことん、下品だな。
と、技を繰り出しながらやっていると、柿本と、１年男子が同じ方向見てぼーっとしている。茶木先輩の脚を眺めているようだ。睨む。俺の視線に気づいた柿本は、慌てて練習を再開する。本当に馬鹿。
「止め❗。」
また、指導しつつ軽く休んでいると、その時異変が起こる。
「えっ、やだ。何これ？」
茶木先輩が、叫ぶ。
うん、地震か？
カタカタカタ。細かく、棚に置いてある物が、揺れ始めた。
そして、揺れは徐々に大きくなる。
「キャー。」
史華ちゃんが、抱きついてきた。ムギュ。史華ちゃんの胸がって、今はそんなところではない。さらに揺れが大きくなる。
「道場の真ん中に集まって、しゃがめ❗」
自分は、叫ぶと、道場の中央に史華ちゃんを連れて走り、しゃがんだ。いや、これは、しゃがんでどうこうなるもんではない。皆、床に腹這いになった。皆不安そうな表情をしている。
「大丈夫、大丈夫だ。」
俺は、自分に言い聞かせるように呟く。
周囲の棚や、ロッカーも倒れ、荷物が床に投げ出される。自分達は、頭を防御し、荷物等が当たるのを防ぐ。
しかし、これって、地震か？。どちらかと言うと、飛行機に乗って乱気流に巻き込まれたみたいだ。しかもそのとてつもなく、激しいやつに。
ガタガタガタガタガタガタ、ドカン。
と、一際大きな衝撃が起き、そして、揺れがおさまった。
自分は、ゆっくり立ち上がると、皆に声をかけた。
「大丈夫か？」
「おう。」
大が返事を返してくる。
「はい、大丈夫です。」
皆が次々と返事をしてくる。
見渡すと、数人血を流しているが、大怪我しているものはいないようだ。
近くでは、史華ちゃんが自分にしがみついて震えている。
「大丈夫史華ちゃん？。」
「はい、大丈夫です。」
自分は、道場の出入口に向かう。史華ちゃんが抱きついているが、一緒についてくるようだ。
外は、大丈夫なのか？。階段は大丈夫か？と考えながら、出入口へ。皆の視線が自分に注がれているのをかんじる。
そして、扉を開ける。
すると、そこは一面の草原であった。ん？
「バタン、キー。」
自分は、扉を一度閉め、もう一度開ける。
すると、そこは一面の草原であった。
「どこだここ？。」
自分の口から、なんとも間抜けな言葉がこぼれる。
