怪盗なんて泥棒と一緒だろ？(1)
俺は珍しく早くに目が覚めた。こういうことってたまにあるよね。ぺたぺたと歩いてリビングへ出ると、朝食の用意をしている片桐がいた。
彼女は相当早起きだ。前に聞いたが朝に強く夜に弱いらしい。
そんな片桐の後ろ姿に声を掛ける。
「おはようクローバー」
「ふふ、おはようっすホムさん！ ねぇちょっとこの記事見てくださいよー」
そう言って片桐は振り返って、テーブルに置いてある新聞の様な物を俺に渡してきた。
どれどれ……
俺は書いてある大きな見出しを読み上げる。
「『怪盗マルク、美術館から女王の瞳を盗む！！』か……これがどうした？」
「いやホムさん怪盗っすよ！ あの怪盗がこの世界にも居るんすよ！」
片桐は目をキラキラさせながら言う。なんで？
「いや……つってもただの泥棒だろ？ 」
怪盗なんてシャレた名前使っているが、やっている事はただの泥棒と一緒だ。
「違うっすよ！ 怪盗は予告状を出して、誰も傷つけずに悪い人の物を盗むかっこいい人なんすよ！」
「ふーん？ なら美術館は悪い人なの？」
「なっ、ち、違っ……あーもううっさいっすよホムさん！」
そう言って俺を突き飛ばして、台所へと戻って行った。反論するならもう少し考えるんだな。
俺はその新聞を読み続ける。
『怪盗マルクは三日前に予告状をレール美術館へ送って来た事が判明した。警備を80人配置したにもかかわらず、不意をつかれ盗みを許したと報じている……』
ガバガバ警備すぎない？ なんでそんなに人いて盗まれるの？
そんなことを思っていると、コンコンとノックの音が聞こえてきた。
「あ、ホムさん今手が離せないので出てもらっていいっすか！」
「いや別にいいけど……こんなに朝早くに来るの？ 常識ってのは無いのか……」
そう愚痴をこぼしながら俺は扉を開く。
……目の前にはドクロの仮面を被った黒いコートを着た背の高い人が立っていた。
「……誰？」
「クックックッ。我の名は……マルクと言えば分かるだろうか？」
「いや、イタズラならお帰りください」
そう言って扉を勢いよく閉める。バン。
「ホムさん？ 誰だったっすか？」
「いや……なんか怪しい人だった」
するとまたノックの音がドンドン聞こえてきた。
「ねぇ！ 待ってよ！！ 本当にマルクなんだって！！」
「なんか言ってるけど……」
「えっ、マルクって言いましたか！？ あのマルクっすか！？」
片桐は急ぎ足でこちらへやって来て、ガチャりと扉を開いた。
「あっ……ん、んん……クックック。やっと我の事を信じたか。今回ばかりは許してやろう。寛大なるマルク様だからな！クックック……」
おい。キャラ作るならしっかり作れ。
「あの！ 本当にマルクさんっすか！？」
「如何にも。この小娘は物わかりが良いな……」
「……ん、小娘じゃないっす」
「あ……ごめん……」
だからキャラをしっかり作れ。
───
「クックックッ……ここが便利屋ホームズだな。噂には聞いている。何でも驚異の依頼達成率を誇るとか」
「そりゃあどーも。で？ 要件をとっとと言えこの変態仮面」
「へ、変態だと……？ ……まぁいい。依頼は我の盗みを手伝ってほ──」
「よーしクローバー、能力でコイツを捕らえろ」
「ちちちょっと待てぇ！！！」
マルクは立ち上がって手をブンブンさせた。
「何が待てだ。盗っ人のくせに」
「……なぁ小娘、何故奴は怒っているのだ？」
マルクは片桐に話しかけだした。
「ホムさんは空き巣やスリに合いまくってるんすよ。だから盗っ人が大嫌いなんっすよ」
「……フン。哀れな男よ」
「ぶっ飛ばすぞてめぇ」
片桐が言った通り、俺は盗っ人が大嫌いだ。まぁ盗っ人なんてみんな嫌いだろうが、俺はみんな以上に嫌いだ。それは覚えておいてほしい。
「とにかく！ お前のような犯罪者の手伝いなど俺らはしない！ 分かったか変態仮面野郎！」
「クックックッ……少しキミは勘違いしているようだが……我はその辺の盗賊なんかとは違う」
「何が違うんだよ」
そう言うとマルクはクックックと笑って語り始めた。
───
我は庶民の味方、正義の味方だ。無論庶民などからは奪った事や殺生をした事は1度もない。
そして盗みを働く理由だが……簡単に言えば「復讐」だな。
我は金持ちにとことん苦しめられた。歩けば貴族の息子に石を投げられ、家に篭れば火をつけられ、親は貴族の気まぐれで殺された。
……だがどうだ？ 金を払えば罪にもならず、そいつはのうのうと今も生きているんだ。腐ってる。キミらはこんな奴を許せるか？
……少なくとも我には無理だった。許せなかった。
そして我は逆襲の方法を考えた。しかし殺しをすれば奴と同じだ。同じような人間には死んでもなりたくないからな。だから殺しは選択肢に無かった。
ならどうするか。考えた。──死よりも辛い絶望を味あわせてやろうと考えたのだ。……盗みだ。
奴の大切なもの全部を盗んでやろうと考えた。全てを盗み、絶望させるまで我はこの怪盗を続ける。そう誓ったのだ。
───
「という訳なんだが」
「「……」」
「あ、ごめん……ちょっと重たい話だったね……な、何か明るい話でも……」
「キャラを守れ！！！！！！」
