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導く光

　＊…＊…＊…＊…＊

　何もない暗い空間。どこまでも、続く暗闇。そこに、１人の少女が立っていた。

　何１つ身につけない裸身をさらし、ユラユラと漂う少女。…透き通る自身の身体が、水面の中心に立っていた。波紋が生まれる度、波が黄金色に輝く。

『レーネ……レーネ…』

　頭の中に響く声。聞いた事のない女性…アルトの声。頭が痛い。痛みと同時に忘れていた記憶が、徐々に蘇える。…そうだ。私は、確かに死んだ。あの時。でも、何故ここにいる…？

『…レーネ……レーネ』

　繰り返さる自分の名前。顔の見えない相手

、知らない相手から言われるのは…何故だろう。なんだか、怖い。

「…あなた、だぁれ？」

　そう問うと、見えないその人が笑った気がした。

　突然、目の前が明るくなる。そこに浮かぶ、黄金色の光の塊。

『私は、貴女達の世界で言われる「神話」の天使と言う者…。だけど、私は天使ではない。その呼び名は、ただのあだ名』

　あ…聞いた事がある。『神話』の天使…。自国を含めた『世界アレッシィ』の為に。…嫌、大切な者の為に。

　その身を投げ出して…数多の“世界”を救った天使。確か……ルーの銃に、その天使の像が彫られたハズ。

　その存在が、目の前の光…？…天使の姿ではないの？

　その天使と言われた者が…その存在が…

、笑ったように瞬く。

『それより、私には望みがある。

だか、それはお前にしか出来ない役目。

それを、やってくれないか？』

「…なんで？……なんで、私なの？

だって、私は…死んだ。あの時…」

　途切れ途切れに、答える。

　脳裏に、自身の身体が炎に焼かれる映像（きおく）…。死んだ存在に、何か出来る訳がない。

　仮に生きてたとしても、そんな大役…自分なんか絶対にムリだ。

　首を左右に振る。

「私には、出来ません。第一、そんなの、あなたがやれば良いのに。それに、私は身体がない。…どうやって」

『確かに、私に出来ない事はない。そう言い所だが、コレばかりはお前にしか出来ない事なのだ』

　黄金色の光の塊が、私の周りを飛ぶ。

『私は、数多の“世界”と“命”を創りだした存在だ。だから、私に出来ない事はない。と言いたい所だが、コレばかりはお前にしか出来ない事なのだ。

　身体なら、もう一度与えよう。耳も聞こえるようにしよう。天使ではないが…それなら、私にも出来る。

　だが、私は、私自身の願いを叶えられないのだ。だから、叶えてくれる者（おまえ）を選んだ。頼む…レーネ』

「……私なんかが、なぜ？」

　普通に言ったつもりが、声が少し掠れてた。

『お前は、強いから。お前程の意志強くて、綺麗な心持ちの子供を見た事がない。

　私の望み…それは貴女にとっては「果たすべき使命」』

　ピキピキと、頭痛が走る。目の奥が、熱い。頬に暖かい物が、流れた。…そんな気がした。

「…強くなんかないっ！！

何も、分からないくせに…。

分かったような口調しないでっ！！」

　自分でも驚く程、悲鳴じみた声。

　その声に対して、その光はまた笑ったように輝く。

『…私は知っている。

　お前は常に絶望していた事、耳が聞こえない不安・悲しみ・苦しみ・挫折した事。絶望し自害しようとした事。

　だか、それでも立ち向かい、血のにじむような努力して生きようとしてきた事も。

　希望と言う名の炎を、誰よりも心に灯していた事も。私は、全部知っている』

　心に響く言葉。母親を思わせる優しい声

。本当の母親って…こんな感じなのかな…。嫌、本当とか偽物なんて関係ないのかも知れない。

　深呼吸。この光…神話の天使の願いを叶えてあげるのも、悪くないだろう…。

「……分かりました。私も、また頑張ってみる。あなたの言う私にしか出来ない事を…頑張ってみる」

『ありがとう、レーネ』

「いえ…。私こそ辛く当たって、ごめんなさい」

　フフと笑うように、瞬く光。それが、私を包む。目を焼くような光。それが、収まって。目の前には、何事もなかったように光の塊が浮かんでいた。

　ハッとして、自らの姿を見つめる。半透明な身体ではなく、ハッキリとした自身の肉体。かつての自分の身体。だが、腰まで流れような髪は、亜麻色の髪ではなく淡い黄金色の髪。

　それに白いドレスを着て、背中には白い翼が生えていた。まるで教会に描かれる、『神話』の天使のようだ…。

「…何…コレ…」

　背中のソレを指差し、光に問う。

『それは、約束の証。

　私の願いが叶うその時…。貴女の使命を果たせば、それは消えるわ』

　光を見つめ、ボソリと呟く。

「『神話』の天使…」　

『それは違うと、さっきから言っている。

　私の名は、“希望や奇跡を運ぶ者”。

　失われた古語の言葉で、「ユミィ」と言う。私の真実の名前、昔彼が与えてくれた名前。貴女だけに、私の名前を呼ぶ事を許可しよう』

「ユミィ…？」

　その声に答えるように、その光の塊が強く輝き出す。優しい黄金色に。その光が、頭上を照らした。まるで、煌々と輝く太陽のように。

　　照らされると同時に、ドクンと胸の奥で音がした。力強い心臓の脈音。かつて五月蝿いくらい、何度聞いたソレが、胸の奥で鳴り始めた。

『…さぁ、お行きなさい』

「ま、待って！！なぜ、ユミィ！私は、ただの人よ。そんな私は、何をすればいいの？」

　私に…。私に…何が出来るのって言うの？

　光は悲しそうに、言う。

『…どうか、苦しんでいるレーシェを助けて欲しい。何に苦しむか…それは、彼らにしか分からないから。分かってもらう為に、貴女をレーシェに転生させた。力の象徴である髪色にしてしまった。

…すまない』

　レーシェ…遥か昔に、数多の“世界”を創造した神々の血を引く子孫。とされる珍しい者達。

　そんなスゴイ人達の関係は、今まで一切なかった。だが今の私は、その者達の１人になってしまった…。お母さん…ランさんが、知ったらなんて言うかな。脳裏に、母親と叔母の姿が写る。

『どうか、彼らを助けてやって欲しい。

　そして、いつかお前は私と同じ名を持つ子供と出会うだろう。その時、その子供を励まし、支えてやってくれ。私の望みは…ただ、それだけ。

　私の望み…嫌、貴女にとって「果たすべき使命」』

「…分かりました」

　コクンと、首を縦に振る。

『ありがとう、レーネ』

　彼女の嬉しそうな声。その声を聞いて、私も嬉しくなった。

『…その翼は、お前が行きたい所に連れて行ってくれるハズだ。』

「ありがとう、ユミィ」

　私は黄金色の光を浴び、闇から抜けだした。そして、見覚えのある青空を飛んだ。

　その先にあるだろう…懐かしい丘の上を目指した。