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EP⑤ 白虎と土竜

 「コトリさん何度も確認してしつこいようですが、本当にいいんですね?」

 「大丈夫大丈夫!私はまだ元気だよ!寅は優しいね」

 「いえ、、そんなことは、、」

 「うぬは心配しすぎじゃ!ガッと魔力注いでバッと変身せぃ!!」

 「モグ!無理言わないの!!」


 4人での会話はとても面白く、召喚士になって良かったと思えた。お父さんとお母さんの家の関係もあり、正直なところ召喚士になることを躊躇したこともあった。そうは言っても、私にはお母さん側の『人を操る眼の力』の素質は無く、召喚士以外の道は無かったのだけれど、、、


 「ほれほれ!!早くしないと日が暮れて恐ろしー魔物がでてくるよ!早く早く!、、じゃ!」


 なぜ土竜様は老師キャラをしているのだろうか、、、まぁいいか。確かに土竜様が言うのも一理ある。すでに夕刻。間もなく夜の帳がおりそうだ。あまり遅くなると、日中出てくる魔物よりも強い魔物が出てくる。魔物が夜行性というのは何故なのだろうか、、、私は疑問があるとついつい考えてしまうタイプだ。


 「だ・か・ら!モグは少し黙りなさい!」

 「そんなこと言って、千代も浮かれた顔してるじゃぞ!」

 「してないよ!!それに『してるじゃぞ!』ってなに?」

 「、、、人の言葉は難しいのじゃぞ」


 この老師キャラはいつまで続くのだろうか。


 「コトリさん!土竜様がいう、魔物が出るっていうのも一理あるので、急ぎましょう!」

 「わかった!えっと、、前回みたいに胸に手をあてて魔力を注いだらいいのかな?」


 白虎の姿を見せると言ったものの、この少年寅くんを白虎に変える方法を私はまだ知らない。


 「大きくは変わりませんが、胸では無く、俺の背中に手を当ててください」


 あれ?寅って自分の事を『俺』って言うこともあるんだ。なんか以外だな。少年姿なのに不覚にも私は少しドキッとしてしまった。


 「どうかしましたか?」

 「いやいや!なんでもないよ!、、背中ね!」


 私は何を動揺してるんだろうか。恥ずかしい。少し顔が赤くなってる気がする。背中で良かった。私は動揺を隠すように寅の後ろにまわりこむ。


 「よし!じゃあ魔力注ぐからね!準備はいい?」

 「はい!大丈夫です。あまり一気に注入せずに、ゆっくり入れてください!入れすぎると言動が荒くなることもあるので気を付けてください」

 「うん!わかった!」


 私は、寅の背中に手をあてて、少しづつ魔力を注いていく。


 「こんな感じ?」

 「いい感じです!もう少し量を増やしてみてください」

 「こうかな?」

 「いいです!いい感じです!」


 私達がゆっくりと魔力を注入していると、土竜様が苛立ったテンションで話始める。


 「じれったいのぅ…」

 「モグ!あなたが見たいって言ったんだから我慢しなさい!」

 「、、、あー!もう無理!トラキチ!ガッと魔力貰ったらいいんじゃよ!!!」


 そう言った土竜様が私の背中を強く叩きつける。ビックリして私は魔力を入れすぎた。


 「うぐっ!?ちょっと土竜様。やめてください!危ないから!」

 「すまんすまん!ワザとじゃ!!」

 「モグっ!!!」

 「ごめんね寅!ちょっと慎重にいくね」

 「コトリさんは悪くないです」


 いつもは温厚な千代が、鬼の形相で土竜様に駆け寄る。


 「モーグー?次やったら召喚解除するからねぇー!!」


 口元は笑ってるのに、禍々しい黒いオーラが千代の肩から出ているように見える。


 「フハハハ!やれるもんならやってみい!一度召喚したら最後、我ぐらいの神様になったら、強制送還なんて無意味じゃ!自分の魔力で滞在するんじゃもん!」

 「モグーーー!!…もう、、、ごめんねコトリ、寅さん」


 私は『大丈夫!』と千代に微笑む。寅も同じように問題ないという顔で千代に向って会釈をした。

 が、、、頭を上げた寅の顔が急に険しくなる。


 「んぐ………」

 「寅どうかした?」

 「いえ、、大丈夫、、です、、ガハッ!!」

 「様子が変だよ!一旦やめようか?」

 「いえ、、、だ、、い、、じょ、、う、、、」


 寅が突然蹲うずくまり、動かなくなった。顔色も悪い。私は一旦魔力供給をやめて、寅の様子を見た。今日初めて会ったばかりでよくあることかどうかもわからないが、明らかに異常事態であることはわかる。その様子を土竜様がやニヤリとした顔で見ている。


 「あれぇ~?トラキチ~?どうしたのじゃ~?具合でも悪いのか~?」


 何かに気付いたように寅が土竜様を睨みつける。


 「、、、何かしましたね」

 「何もしておらんよ!ちょっとお前の主様あるじさまに力を貸しただけじゃ!」

 「モグ!!!!なにしたの!!?」

 「そう怒るな千代!じれったいからワシの魔力を主様あるじさまを介して入れてみただけじゃ!」

 「土竜様、、、神に別の神が魔力供給するとどうなるかわかってますよね、、」

 「当り前じゃ!!なに、、ワシはちょっと本気のトラキチと戦ってみたいだけじゃ!」

 「……やはり私はあなたが苦手です」

 「吾輩わがはいは好きであるぞ」

 「ぐぅ…はぁ…しっかり責任取ってくださいよ」


 寅が土竜様にそういうと、目を閉じる。すると前に変身した時同様に、寅が光に包まれた。だが、前回とは光の色が違う。神々しく金色に輝いていた今朝とは違い、禍々しい紫色の光に寅が包まれていった。


 「まかせておけ!自分の尻ぬぐいは自分でする!じゃあ、、またなトラキチ!」

 「………」


 神様の二人には、これから何が起こるかわかっているかのような会話だった。


 「寅!大丈夫なの?返事して!」


 紫色の光に包まれた寅に話しかけたが、返事は無い。少しずつ、そして着実に寅を包む光は大きくなる。中でパチパチと雷が鳴るような音がして、そして、ついに紫色の光が弾け、寅が姿を現す。


 「おぉー!!成功ではないか!!!」


 そこには、今朝見た白虎の姿があった。しかし前回は赤いオーラを纏った、神々しい見た目の白虎だったが、今ここにいる白虎は、目の下に黒いラインの入った禍々しいオーラのお姿だ。土竜様が成功と叫んだが、正直どのあたりが成功なのだろうか。


 「寅?大丈夫?」

 「………」

 「寅?」

 「………ガルルル」

 「ガルル?…ちょっと変な冗談やめてよ!」


 私が寅に近付こうとしたとき、千代が叫ぶ!!


 「コトリ!!!!逃げて!!!!」


 私は千代の言葉に驚き、考えるより先にすぐに後ろに下がっていた。


 「ガルガルガルガァーーーーーーーーー!!!!」


 瞬間、寅が私に襲い掛かってきた。千代の声のお陰で間一髪でよけることができた。が、、寅は完全に暴走を始めていた。


 「どうしたの?寅!!元に戻ってよ!!」

 「モグ!!!なにしたの!!!?」

 「ん?さっきも言ったが、本気のトラキチと手合わせしたくて、ワシの魔力をちょっと貸しただけじゃよ!」


 土竜様はそういうと、準備運動を始める。『暴走した白虎を止めてあげよう☆』と元気よく言ってはいるが、すべては土竜様のせいである。


 「本当に止められるんですか?」


 私は土竜様に尋ねる。


 「大丈夫大丈夫!ワシに任せとけい!!」

 「そもそもモグが悪いんでしょ!!」

 「夜の帳までには終わらせるからのう!!あっ!寅の主様!」

 

 戦う準備体操をしながら土竜様が私に声をかけてきた。なんだろう?謝罪でもするのだろうか?


 「なんですか?」

 「なに、、寅を止める自信はあるが、、、念のために召喚解除の準備だけしといてくれ!」

 「え?」

 「いや大丈夫なんじゃが、念の為じゃよ!念の為!!」


 本当に大丈夫かな?ひとまず私は召喚解除の準備を始めた。

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