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地下道の少年②

アーサーはふと思った。

私は年齢をアロアに言った覚えがない。

「ここには子供たちだけで暮らしているの？そのリーダーって人と一緒に？」

「そうだよ。リーダーは街中にいる俺みたいな親のいない子供を見つけて、ここでみんなで暮らそうって声掛けしてるんだ」

「じゃあ、ここには、たくさんの子供達が一緒に住んでるってこと？」

「街中の親無しの子供がここにいる。たまに、うわさを聞いて、ここまで自力でくる子供もいたからさ、お前らもそうなんだと思って後ろから声を掛けようとしたら、蹴られたんだよ」

そう言って少年は顔の傷をさすった。

「ごめんなさいね。後ろから襲われるかと思って」

「物騒な姉さんだなあ」

少年が視線をアーサーに移したかと思うと、じっとアーサーを見つめた。

アーサーは少年を睨んだ。

「なんだ？」

「俺、初めて見たんだ。金色の目！兄さん、すんごい目の色してんだな」

「こんな目の色した人間などどこにでもいるだろう？」

「そんなことないわよ？」

アーサーは思い出した。

あなた、この辺の人間ではないわね。

アロアと初めて会った時そう言われたことを。

「目の色などどうでもいい。私は一刻もはやく財布を取り戻したいのだ。奴はどこにいる？」

「どこにいるって言われても誰が盗んだのかわからねえよ。兄さん、その子供ってどんな特徴があった？」

さっきから兄さん兄さんと言われて、アーサーは若干イライラしていたが、それどこではないとさすがに思い、イライラを押し込めた。

「背は、貴様より高く、髪の色は黒だった」

少年は、はっとした顔をした。

「兄さん、面倒くさい奴に財布盗まれたんだな」