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親友の面影

◯アロア

似ている・・・というよりも、彼が生きていたらきっとこんな姿だったはず。

アロアは目の前で雄弁を振るう少年をじっと見つめていた。

本当は泣き出したくて、問いただしたくてたまらなかった。

そんな気持ちでいたものだから少年が語った話は、アロアの耳にはほとんど入っていなかった。

「おい、貴様、聞いているのか？」

アロアは、はっと我に返る。

「え？ええ。聞いているわよ。だから、えっと、苦労したのよね？故郷を出てから、行く先々でひどい扱いを受けて」

少年はむっとした。

「だからそこからの話を今、していたのではないか」

「悪かったわ。少し考え事をしていたの。もう一回話してくれない？」

少年は舌打ちをしつつまた話を始めた。

「故郷を出た私にはどうしても守らなければならないものができた」

「守らなければならないもの？」

「これだ」

少年は、細長い荷物をアロアの前に置いた。