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墓地にて

こんな会ったばかりの奴の頼みをまさか引き受けてくれるとは。

「あんたいい奴だな」

ロッシュの前を歩いていた少年が立ち止まった。

「そういえば、名前、聞いてなかったよな。名前何て」

「貴様の親友の名でいい」

ロッシュの言葉を少年が遮った。

「え？」

少年がロッシュに振り向いた。

「今から私は貴様の親友の振りをするのだろう？では、私の名など知る必要はない」

少年は再び前を向いて歩き出した。

なんだ？名前を言いたくないのか？

「お、おい！待てよ」

ロッシュは少年の後を追った。

◯ボーマン

ここは・・・墓地？

ボーマンは立ち止まり、あたりを見回した。

そこには、たくさんの墓が建っていた。

どれも立派な墓だな。

貴族や王族の墓か？

「こっちよ」

少女に声を掛けられてボーマンは我に返った。

ボーマンの視線の先に花束を抱えた少女がいる。

見た感じ貴族の子だろうとは思っていたが。

「あんたの家族の墓があるのか？」

少女は少し微笑んでボーマンから視線を外し、歩き出した。

「この先にあるわ」

ボーマンは黙って少女の後に続いた。

ボーマンの横を歩くトリスタンがじっとボーマンを見つめていた。

「なあ、ボーマン。本当にあいつ信用できるのか？俺たちが護衛をしたらなんでも望みを叶えてくれるって」

「見たところ貴族の様だし、なにかしら願いは叶えてくれるだろ」

「でも、それならなおさらおかしくないか？貴族なら普通護衛を連れて街に出るだろ？なんでであいつひとりなんだよ」

「さあな。ま、とりあえず何もしないで王都にいるよりかはましだと思うぜ。アロアとの約束を果たすには貴族か王族の協力がいるしな」

「まあ、それもそうか」

トリスタンは渋々納得した様な顔をしていた。

そんなトリスタンの背中をぽんっとボーマンが叩いた。

「なんだ、お前、まさか前みたいに裏切られるとかでも思ってんのか？怖がりだな」

「う、うるせえな。慎重になってんだよ。前みたいなことはもうごめんだからな」

「ああ。そうだな」

前を歩いていた少女が立ち止まった。

ボーマンとトリスタンも立ち止まる。

「ここよ」

少女はしゃがみこんで花束を墓に供えた。

ボーマンとトリスタンは少女の後ろから墓を覗き込んだ。

墓には、私達の永遠の友　ガウェインここに眠る　と刻まれている。

ガウェイン？

なんだ？

どこかで聞いたような名だな。

「家族じゃなかったのか？」

「ええ。そうよ。彼は、私の親友なの」

「病気で死んだのか？」

そう尋ねたのはトリスタン。

「いいえ。彼は殺されたの。この国に」

ボーマンとトリスタンは驚いて顔を見合わせた。

ふたりに背を向けたまま少女は立ち上がった。

「彼は、ガウェインはこの国を救うために犠牲になったの。でも、この国にとって彼は反逆者。本当はお墓を建てていけない」

少女はふたりに振り向いて、微笑んだ。

「だからこのことは秘密にしといてもらえる？」

反逆者と友達の貴族。

こいつは何者なんだ？

「とりあえずどこかに入って話しましょ？あなたたちの望みを聞かないと」

「本当にいいのか？護衛って言っても墓地まで付いてきただけだ」

「いいのよ。それだけで十分。王都もちょっとの間に治安が悪くなってしまったみたいだし。それに、誰かと一緒にガウェインのお墓に来たかったから。ひとりで来ていたらきっとまた泣いていたわ」

少女は優しくボーマンとトリスタンに微笑んだ。

また泣いていたってことは、前来たときはひとりで・・・。

「さ、行きましょ？」

ボーマンには一瞬、横を通り過ぎた少女の姿がアロアに見えた。

そうか。

この子もアロアと同じなんだ。

国を憎んでる。

心の底では。