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ガウェインの言葉

「本当にお前が王だったんだな。いや、わかっていたよ。俺は。でもさ、こうやって剣を引き抜く姿を見てると、ああ、本当にお前は選ばれた王なんだなって」

アーサーを見上げるガウェインの顔は誇らしげだった。

そんなガウェインの顔を見るのがアーサーは辛かった。

「この国はもう駄目だ。こうなってしまったらもう手遅れじゃないか？私が王になったところで国民たちは変われない。変わることなんてきっとできない」

引き抜いた剣を持つ手に力を込めた。

「貴様なら・・・？もし国を任されたとすれば、貴様ならどうする？ガウェイン」

剣を引き抜いた石の上でアーサーはガウェインに尋ねた。

石の下からアーサーを眺めるガウェインはにっと笑った。

「そうなったらお前に託すよ」

アーサーの金色の瞳がじっとガウェインを捉える。

「そりゃさ、お前は傲慢で我儘で自分勝手で？性格は最低だけどさ」

アーサーはむっとした顔をしてガウェインを睨んだ。

ガウェインは微笑んだ。

「でも、剣を引き抜いたお前は王に見えたよ。ああ、こいつが選ばれた王なんだってわかったような気がした。それで十分なんじゃねえの？見かけだけでもいい。そう思わせられたんだぜ？この俺が。お前の性格の悪さを知り尽くしているこの俺が。完璧な王なんていねえよ。それにまだ始まってもいねえじゃねえか」

この時の自分はどんな顔をしていたのだろう。

本当は自分が王であることが不安でたまらなかった。

ガウェインはそんな私に言い放ったんだ。

「大丈夫。お前は絶対立派な王になるよ」

アーサーは刃に映った自分の泣き顔を地面に捨て、走り出した。