4/19

〜試験前〜

「全員！整列！これより試験の詳しいルールを説明する」

　星雪たちの班担当の教官が声を張り上げ、全員に緊張が走る。

「まず15人チームで森の中央にある巻物を目指し競争し、制限時間30分間巻物を奪い合ってもらう。意図的な殺しは、反則だ。即退場してもらう。敵を拘束する場合は痛めつける代わりに、この縄を括り付けろ。この6年間で鍛えた力を存分に発揮してくれ！ああ、それと毎年死者が出る。やめたいものは今すぐ名乗り出ろ！」

　一呼吸もできないような重苦しい空気がその場に立ち込める。その空気は誰にも名乗りを上げさせなかった。

「ならば、死ぬ覚悟があるということだな。よし！これより縄を配り、15分間作戦タイムとする。」

　教官から拘束用の黒い縄が配られ、15分間の作戦タイムが始まる。

「俺、中村義孝に決めさせてもらいます。陣形は輪形陣、外縁は近距離能力者で固め、その中を中・遠距離能力者、中心を回復系能力者で固める感じで行こう。何か意見があるものは言ってくれ。」

「義孝。この大神政次を最前衛においてくれ。俺がザコを一掃する。」

「わかった。よろしく頼む。他に何かある者は遠慮なく言ってくれ。」

　15分が立ちさらに念密な陣形や作戦が立てられる。

「時間だ。試験を開始する！はじめ!!」

　教官の号令と共に全員が強化術式をかけ、一斉に走り出す。その様子は、さながら一陣の風が吹いたようだ。

「ほっしー。わかっているよね？」

　涼花が走りながら普段は見せない真剣な顔で星雪をみつめる。その声からは、一切の淀みも感じ取れない。

「うん……わかってる。」