第27話 風と声
−2130440
Kは、わたしの反応を確かめるように、少しだけ間を置いた。
「2つ目のヒントを話しましょう」
そう言って、彼は窓の外――遠くに広がるドバイの夜景へ視線を向けた。
「場所は、バスタキヤ地区。
現在はアル・ファヒディ歴史地区と呼ばれています」
古い写真でしか見たことのない街並みが、頭に浮かぶ。
低い建物、土色の壁、迷路のような路地。
「そこに残るのが、“風の塔”――バードギールです」
風を取り込み、家の中を冷やすための装置。
空調のない時代の知恵として知られている。
「ですが、いくつかの塔には、説明のつかない特徴がある」
Kは、淡々と続けた。
「内部構造が、家ごとに微妙に異なる。
風向きだけでは意味を持たない仕切り。
そして――特定の時間帯にだけ、音が反響する」
風が鳴る、というより、
何かを“伝えている”ような音。
「かつては、秘密の連絡手段だったのではないか。
あるいは、盗賊への警告。
宗教的な時刻信号だった、という説もあります」
だが、どれも決定打にはならない。
記録が残っていないからだ。
「重要なのは、音そのものではありません」
Kは、静かに言った。
「“いつ”“どこで”鳴るか。
その配置です」
風の塔。
時間。
音。
また、頭の中に、繋がらない断片が増えていく。
「そして、3つ目のヒント」
Kは、声を少しだけ落とした。
「砂漠で聞こえる、“夜の呼び声”です」
遊牧民の間に残る怪異譚。
夜の砂漠で、誰かに名前を呼ばれる。
応えると、道を失う。
足跡が、突然消える。
「精霊――ジンの仕業とされてきました」
科学的には、蜃気楼や音の屈折で説明される。
だが、体験談は今も語られている。
「私の家にも、記録があります」
Kは、そう言って、わたしを見た。
「呼ばれた者が、必ずしも消えるわけではない。
だが、“応え方”を間違えた者は、戻れなかった」
風の塔の音。
砂漠の声。
どちらも、音だ。
だが、それ以上に――配置と、時間。
「3つのヒントは、独立していません」
Kは、最後にそう告げた。
「砂漠、街、そして人。
それぞれが、同じ“読み方”で作られている」
真珠商人たちは、
ただ宝を隠したのではない。
“辿り着ける者だけが辿り着く”構造を、
この土地そのものに残したのだ。
話を聞き終えたとき、
わたしの胸の奥で、何かが静かに震えていた。
怖さは、不思議とない。
代わりに、懐かしい感覚がある。
――考える前の、高鳴り。
祖父と、父と、
謎を前にしたときの、あの感覚。
わたしは、いよいよ始まる財宝探しに、
胸が高鳴っているのを、はっきりと自覚していた。
+3146532
ここまで読んでくださり、ありがとうございます。
よろしければ、感想や評価、ブックマークで応援いただけると励みになります。
