魍魎丸。
「ここが出るって噂の廃墟。もと病院らしいぜ？」
「きゃ！ 怖ーい！」
深夜の国道沿いにある移転先の決まった病院。
取り壊しが決まってはいるが、一つの裏扉の鍵は開けられていた。
──まるで、誘い込むかのように。
「流石に、なんか空気冷たいよな？ おーい、誰か居ますかー！？」
「や、やめなよ。マジ本気で、出たらどーすんのよ」
先月も二名死んだが、公表されては居ない。特別祓魔法人『祓霊会』を除いて。
立ち入り禁止用のロープが張られ、幾つもの注意喚起を促す柵が張り巡らされてはいるが、今夜も興味本位で立ち入ったカップルが二名。霊の恐ろしさを知らずに肝試しをしている。
裏口から入ったカップルたちは、病院のロビーに現在いる。
直ぐ後ろにある霊安室には入らなくて良かった。鍵は掛けられてはいないが、霊安室に潜む2体ほどの霊が早くも二人を感知し、蠢く。
ロビーから続く一本の廊下は、診察室、レントゲン室、心電図室……。暗闇の先へと続いている。
それぞれの部屋で、この病院で誰にも看取られずに亡くなった霊たちが、頭をもたげた。静かに眠っていたと言うのに。
「あー。なんか、俺、ヤバいよ。鳥肌たって来た。ガタガタ震える」
「あ、アタシも。な、なんかヤバいよね。気分悪い……」
それもそのはずである。死んだ霊たちの気配は、浄化されていない。その想念は重く空気を伝染して生者に取り憑く。例え霊たちが意図せずとも、近づいた者たちの生気を奪う。つまり生命の危険に脅かされる。
「あぁ……。あぁ……」
何体かの眠っていた霊たちが目覚め、二人のカップルの気配に気づき声を上げた。
「な、なんか今、声みたいなのがしなかったか？」
「き、気のせいでしょ？」
成仏出来ない霊たちは、身の空くような寂しさに焼かれる苦しみを伴う。
唯一、太陽が昇ると活動が強制的に虐げられ身動きが鈍くなる。そうやって徐々に眠りにつき、一時の安らぎを手に入れる。
しかし、呼び覚ましてしまった。活動時における霊たちは、渇いた喉を潤すように、生者の魂を貪ろうとする。
「げしょ……。げしょ……」
死んだはずの霊たちが生前の姿とは限らない。何者とも分からなくなった霊たちの姿は、生者から見ると時折、遺体が動くようにも見える。
診察室、レントゲン室、心電図室……。その扉から抜け出るようにして、黒い遺体とも見える霊たちが、ユラリと身体を不規則に動かす。まるで、直ぐにでも崩れ落ちそうな身体を引きずりながら。
「で、出た！？ だ、誰か！！ た、助けて！！」
「いやー！！ し、死にたくないよ！！」
二人のカップルが、泣き叫ぶ。まだ、元気がある様子だ。
しかし、二人とも失禁しており、足腰は立たない様子だ。二人の本能が死を察知して逃げられないことを悟っている。徐々に、脳内の快楽物質が増え、安寧に死を迎え入れる準備が整えられたとも言える。そして、それは、生者の浮き出た魂が、死霊たちに喰われるための儀礼とも言える。
「おい！ しっかりしろ！！ 立てるかよ！？ 二人とも！！」
「ぎゃー！！ はぅぅ……」
「い、いやー！！ あわわ……」
「ち！ 二人とも失神しやがったか。オマケに、小便まで。世話が焼けるぜ……。まったく」
どうやら、地獄に仏。二人の若者の命を救ったのは──。
──『祓霊会』屈指の手練れ、不死身の魍魎丸だ。
赤い両の瞳は義眼ではなく妖のもの。呪われた瞳。首から下は鬼を始めとした魍魎たちの血肉と臓器で出来ており、平安の世に跋扈した百鬼の肉片と魂が封印され焼けただれている。そのため、学生服を着た年端も行かない十七の若者だが、頭と顔以外、忌呪封印の包帯が巻かれている。
「あぁ、うぅぅ……」
「哀れだな。未成仏霊か……。俺がこの世との縁、斬ってやるよ……」
呪われた身体とは別に、涼やかな顔の魍魎丸の瞳が、這い出て来た死霊たちに向けられた。
白髪とは違う銀色より抜けた魍魎丸の白金の毛髪が、研ぎ澄まされた霊力と妖力に混ぜ合わさり、まるで足もとから風が吹くようにして、逆立つ。
「我が霊魂を苗床に……妖どもよ、百鬼の夜行を舞えっ！ 震えろっ！ 破斬妖魔刃っ！！」
(──キーン……。ザウウゥゥゥゥ……)
驚いたことに、魍魎丸の身体から忌呪封印包帯を突き破り、百鬼の妖魔のものともみえる百本は軽く超える触手が、立ち所に廃墟となる病院の隅々に渡るまで伸びた。
瞬きをする間もなく、斬り裂かれた未成仏霊たちの黒い影が、光の粒へと昇華され院内の闇に立ち昇り消えてゆく。
「悪ぃな。お前たち。成仏してくれよな……」
魍魎丸が、浄霊を終えて、あることに気づく。
「おぉっと！？ いけねぇ、イケねぇ……。飛んだバカップルをほったらかしにするとこだったぜ！ ガハハハハッ！！ って、古いか？ バカップルって。父親のオヤジギャグがうつって仕方ねぇ……」
魍魎丸が、二人の気絶した若者たちを、両の肩に担ぎ、闇の外に出た。
赤いサイレンが鳴り響き、救急車が到着した。
「後は、頼んだぜっ！！ 救急隊のオッサン！！ いつもどおりなっ！！」
「オッサンは、余計だよ、魍魎丸……。早く家帰って、寝ろよな？」
「あぁ……。未成仏霊たちが、俺を寝かせてくれたらな！！ 祈るぜ、まったく。んじゃ！！」
魍魎丸の仕事は、浄霊だけではない。霊や妖魔、それ以上の化物たちを相手にしなければならない。
本人は、平穏な高校生活を送ることこそが、夢であるのに……。
そして、いずれ出来るであろう恋人や家族──父親は居るようだが、果たして窮地に追い込まれた時……、誰を先に助けるのか。もちろん、一般人もその中には子どもも居よう。
誰を救うのか……。血縁者か、他人か。
魍魎丸を運命の縁が翻弄する。
