隣に鉄の魔女と呼ばれる先生が住んでいます

第一章『鉄の魔女』と『隣のお姉さん』

第3話 鉄の魔女（後編）

　昼食はタケの案内で学生食堂に行った。

　俺はカレーライス、タケは味噌ラーメンを注文する。

　テーブルに着くとさっそくタケが言った。

「授業前に俺が言った意味が解ったか？」

　俺は一瞬、何を言われているのか解らなかった。

「ホラ、司が聞いて来たことだよ」

　タケは既に俺の事を『司』と呼んでいる。

「『嬉しそうなヤツと憂鬱そうなヤツがいる』って聞いた、あの事か？」

「そうそう、解ったろ？」

「いや、全然」

　俺がそう答えるとタケは苦笑した。

「あんがい鈍いんだな、司は」

　そこで言葉を切ると改めて話し始めた。

「俺達の数学の教師は彼女、鉄乃真緒《てつのまお》。だけど影では『鉄の魔女』と呼ばれている。なぜだか解るか？」

「厳しいからか？授業が終わってから『今日中にプリントをやって出せ』って言うくらいだからな」

　俺は思っていた不満を口にした。

「そんな所は問題じゃないよ。厳しいだけじゃ『鉄の魔女』とまでは呼ばれない」

「名前の読み方が似ているからじゃないのか？」

「それもあるけど、それだけじゃない。あの先生、美人だろ？」

「まぁ、そうかもな」

　俺は同意しつつも興味のない返事を返した。

　そもそも相手は先生だ。

「鉄乃先生は今年の一月からこの学校に赴任して来たんだ。あの通りの美人でグラマーだから、最初は男子生徒は騒いだよ」

　そんなものなのか、と俺は思った。

　確かに鉄乃先生は美人の部類に入るだろう。

　だがあんな冷たい、そして堅物っぽいイメージの女性を、そんな目で見られるだろうか？

　どうせ年上の女性なら、もっと可愛げがあって優しい感じの人がいい。

　そう、あの『隣のお姉さん』のような……

「それで何人かの男子生徒が鉄乃先生をからかったんだ。そうしたら……」

　タケの話はこうだ。

「君たちは何を考えているんだ？」

　鉄乃先生は冷たい侮蔑の視線で男子生徒達を見た。

「私に交際相手がいる事や胸のサイズが、君たちの学力と何の関係がある？」

　からかい半分に声をかけた男子生徒達は一斉に黙ってしまった。

「そんな歳でもうセクハラ予備軍か？社会に出る価値もないクズに、今からなるつもりか？君たちの発言と行動を問題として取り上げ、親に連絡してもいいんだぞ」

　鉄乃先生は男子生徒を睨め付ける。

「そんな余計な事を考える余裕があるんだな。罰として問題集２０ページ。明日までにやって持って来い。出来なければ明後日の職員会議で問題とした上、保護者に連絡して処罰を決める」

「とまあ、こんな具合だったらしい」

　タケは面白そうに一気に話した。

「相当厳しい先生だな。そんな先生じゃ生徒に恐れられても仕方がないな」

「ところがそれだけじゃないんだよ。普通の先生なら司が言った通りになるだろう。だけどそれでも先生に言い寄ったり、ラブレターを出した生徒がいるんだよ。全員が玉砕しているけどな」

「ずいぶんとツワモノがいるんだな」

　俺は呆れながらそう言った。

　あの先生、美人かもしれないがそこまで魅力的か？

「それも一人や二人じゃない。何人もだ。それだけじゃない、男性教師も手厳しく跳ねつけられたって言う噂だ」

　そんな噂、どっから入ってくるんだ？

「そんな事で彼女は『残酷に男をフリながらも、男を惹きつける魔女』って訳で、本名にかけて『鉄の魔女』と呼ばれているんだ」

　タケはそう締めくくると、残りのラーメンを一気にかきこんだ。

　俺の方はあらかたカレーライスを食べ終わっている。

　『鉄乃真緒』からかけて『鉄の魔女』ね。

　俺にはどうでもいい事だけど。

　その時の俺は、それ以上は彼女に興味を持たなかった。

　数学の授業は毎日ある。

　数学Ⅱか数学Ｂだ。

　両方とも担当するのは鉄乃先生。

　先生は言葉使いも厳しいし表情も冷たい。

　俺はキツい女性が苦手だ。

　先生なら尚更だ。

　そんな訳で俺は出来るだけ、先生の方を見ないようにしていた。

　俺まで『先生に関心がある男子生徒』と見られて、手厳しい扱いをされたのでは適わない。

　……俺の心のオアシスには、隣のお姉さんがいるしな……

　彼女の事を思い出すと胸が温かくなる気がする。

　黒髪ロングで、色白で、清楚で、優しくって、笑顔が可愛くって……

　胸も大きいし。

　ただ残念な事に、あれから彼女と会うチャンスがない。

　家を出る時間が俺とは違うらしいし、帰宅時間も俺よりけっこう遅いようだ。

　彼女はどこの大学に通っているんだろう？

　それとも大学に行かないで働いているのかな？

　俺は時々、そんな風にぼぉ～っと『隣のお姉さん』の事を思い出していた。

　その週の金曜日。

　俺の通う高校は第二と第四土曜日が休みである。

　よって明日から二日間はノンビリできる。

　俺はちょっと足を伸ばして、普段は使わない戸越銀座駅の方に向かってみた。

　俺の住んでいるマンションは、武蔵小山と西小山と戸越銀座のほぼ中間くらいあるのだ。

　俺は学校への通学には武蔵小山駅を使っている。

　マンションのある場所は、どの駅も距離的には５００メートルくらいだろうか？

　チェーン店の中華料理屋に入る。

　頼むのはチャーシュー麺と半チャーハンとギョーザだ。

　席に座ってスマホをいじる。

　ネットニュースを見ながら料理が来るのを待った。

「チャーシュー麺と半チャーハン、ギョウザ。お待たせしました」

　店員さんがそう言って、俺の前に料理を並べる。

　俺はスマホを仕舞って箸を取ろうと顔を上げた。

　すると一列向こうのテーブル席に座っている女性の姿が見えた。

　髪の毛をアップにして吊り上がった感じのメガネを掛けている。

　服装は黒のスーツだ。

　……鉄乃先生だ……

　だが向こうは俺に気が付いていないようだ。

　何やら資料らしいものを熱心に見つめている。

　学校関連の資料だろう。

　俺は何となく、見るともなく先生の様子を見ていた。

　不意に先生がメガネを外した。

　……あれ？……

　俺は既視感を覚えた。

　誰かに似ている気がする。

　そこで先生にも料理が来た。

　注文したのは麺類のようだ。

　先生は下を向いて食べ始めたため、顔が見えなくなる。

　俺としてもそれ以上、何かをする気はなかった。

　テーブルは離れているし、わざわざ声を掛けるほど先生と親しくもない。

　そもそも先生の方もプライベートの時間まで、生徒に声をかけて欲しくないだろう。

　食事を終えて中華料理屋を出た俺は、マンション近くのスーパーに向かった。

　今夜は夜更かししてゲームをやるつもりだ。

　そのためにお菓子とジュース、そして明日の朝食用のパンくらいは買っておこう。

　予想以上に買い物してしまい、俺はレジ袋二つをぶら下げてマンションに戻った。

　エレベーターを五階で降りる。

　廊下はけっこう暗い。

　マンションと言っても古いタイプの賃貸マンションなので、通路はかなり薄暗いのだ。

　夜なんかはかなり近づかないと、人の顔などは判別できない。

　自分の部屋に近づくと、５０４号室の前で人が立っていた。

　あのお姉さんの部屋だ。

　いま帰ってきた所か？

「こんばんわ、この前はどうも！」

　俺はちょっとしたラッキーに弾んだ声を出し、小走りで近づいた。

　相手がコッチを振り向く。

「えっ？」

　俺はその相手の顔を見て絶句した。

　アップに纏めた髪、両端が吊り上がった冷たい印象のメガネ。黒で固めたパンツスーツ。

「て、鉄乃先生？」

　そこに居たのは、俺の学校の数学教師、『鉄の魔女』こと、鉄乃真緒先生だった。