無理やり主人公

雨のラーゲルト

　雨の降りしきる校庭がオーロラ――縛鎖空間によって４００メートルトラックがすっぽり収まる形で外界から隔絶されている。

　雨が入るってことは上は閉じてないってこと。

　それはとりもなおさず名前に雨を冠してるラーゲルトの仕業なわけだ。

　で、目の前で六角と対峙してるエセ英国紳士がそのラーゲルトだな。

『あなたが死神バルフレアを倒した討練師ですカ？』

「だとしたら何だ」

『冗談はやめてくださイ。あなたから感じる縛力のレベルはせいぜい肉体強化程度。いくらなんでもその程度にやられるなどト……』

　ラーゲルトが鼻で笑う。六角なんて囮ぐらいにしか思ってないんだろうか。……いや、挑発しているのか？　だとするなら何か狙いがあるはず……。

「冗談かどうか試してみるが良いっ！」

　六角は刀を翳し、ラーゲルトに突っ込む。

　俺は水飲み場の裏から見てるだけ。ズルイとか言うなよ。

　こっちにも考えがあるんだ。ただ出て行っても返り討ちになるばかりか、六角の足を引っ張るだけだ。

　勇気と無謀は違うのだよ諸君。

「天裂く雷、見えざる銀嶺、降り注ぐ流星――断て！　中窪霊戮錬刀！」

『ほう、属性開放の呪言ですカ。成る程、その刀は相当な業物ですネ。ふム……では別にアレを手に入れたわけではないわけですカ……』

　例の呪文は刀の力を引き出すものだったのか。よく見たら、刀身が薄ぼんやり光って静電気がぱちぱち弾けてる。雷属性とかそんな感じのを開放したみてぇだな。

それに、やはり戦局を左右するようなキーアイテムがあるぞこれは。そして、どちらの勢力も探しているわけだ。

「何を言っている！」

　六角が叫ぶ。俺の読み通り、六角はキーアイテムについて何も知らないようだ。おそらくあまりにも強力なものであるがゆえに、末端が手にして組織内のパワーバランスが崩れるのを恐れて上層部が教えていないのだろう。

『知らないなら知らないままで構いませんヨ』

「ふざけるなっ！」

　六角はダッシュし、刀を振るう。

　しかし、ラーゲルトはぬかるんだグランドを滑るように移動して、ひらりひらりと攻撃をかわす。

『遅すぎますネ。その刀だけなら十二聖剣級なのに、宝の持ち腐れですヨ』

　ケラケラ笑いながら、ラーゲルトは六角の周りを回る。

　ところで十二聖剣って何だろ？　話から察するに、強力な力を持った十二本の剣なんだろうが、或いはそれを持つことが許された十二人のエリートかもしれない。

「貴様！　どこまで嘗めるかっ！」

　六角が追いかけるが、まったく追いつけない。

『もう飽きましタ。バルフレアを倒せたのは単に幸運が重なっただけでしょウ。雑魚はとっとと消えロ』

　ラーゲルトが六角の方へ手を向け……

『ニードルレイン！』

「！」

　何かを感じ、咄嗟にその場を飛びのく六角。

　瞬間――

　雨が凄まじい勢いで降り注ぎ、地面を抉り取った。

　もはや雨の銃撃。半径１メートルがずたずただ。

「なっ！　なんだこれは……」

『わたしは雨のラーゲルトですヨ？　あなたにはもったいないくらいですからネ、早く穿たれて散りなさイ』

「くっ！」

　ラーゲルトは次々とニードルレインを放つ。六角はそれをかわしながら、少しずつ近付いていく。

　おそらくは罠。ラーゲルトは六角を誘導しているのだ。

　さっさと倒そうとしているような事を言いながら、実は確実に仕留める事を考えているのだろう。実際に同クラスが倒されてるのだ。油断も慢心もあるわけがない。

　奴が右手を振るたびにニードルレインが降り注ぐ。そ(・)う(・)右(・)手(・)だ(・)け(・)だ(・)。

　右手でできて左手で出来ないはずがない。

　わざと右をかい潜らせ、相手が攻撃に移る瞬間のその隙をつき、左を放つ。

　ボクシング漫画でそういう展開あったもん。はじめの一歩とか。

　そうこう考えてる内に六角はもうすぐ刀の間合いに入る。

　タイミングが重要だ。六角を助け、且つラーゲルトに隙を作る。

　六角が走りながら刀を上段に構え、ラーゲルトが右手を振りながらも背中に隠した左手を握る。

　よし、行くぞ。

「六角！　罠だ！　左手に気をつけろっ！」

　俺の声に反応した六角は慌てて飛びのく……どころか更に加速し、ラーゲルトの左手を切り飛ばした。

　六角はあれで、判断力は高いようだな。俺の一言でラーゲルトに出来た隙を、かわすのに使うのではなく、攻撃に使いやがった。

『しまっタ！』

「遅いっ！」

　六角は刀を返し、再び斬撃を放つ。今度はラーゲルトの右手が宙を舞った。

『くそッ！』

「とどめだっ！　昼の月、夜の月、我求むるは灼熱の大地――焼き尽くせ！　中窪霊戮錬刀！」

　六角の刀が赤く輝き、その周囲の景色すら歪める。今度は炎属性の開放か。

　全身のバネをフルに使い、六角が飛び掛りながら斬撃を放つ！

『ちいィ！』

　ラーゲルトはすんでのところで後ろに飛びのき、それをかわした。

　そのまま、連続して後ろに飛び、距離を取る。

「無駄な事！　とどめを刺してやるっ！」

『甞めないでほしイ。調子に乗られても困ル……見せてあげましょウ。私の、真の姿をねッ！』

　ラーゲルトが叫ぶと同時に、周囲の雨が空中で静止した。

　そしてその静止した雨がラーゲルトを中心に渦を巻く。その水流がラーゲルトの体に吸い込まれていき、それに比例してその体が水のように透き通っていく。同時に斬られた腕も再生していく。

　来たか！

　俺は準備していたアレを担ぐと、水飲み場の陰から飛び出した。

　これをミスったら俺も六角も確実に死ぬ。

『ふはははははハ！　わかりますカ？　この圧倒的縛力！』

「そ、そんな馬鹿な……！　これほどの縛力……？　勝てる……わけが……」