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幕間

　薄暗い次元の狭間。

　そこにいくつかの人影があった。

『彼の地に送り込んだ部下が倒された』

　青年の声が響く。闇の中で反響し、彼がどこから話しかけているのかはわからない。

『朽狗級がやられるなんて久しぶりじゃん。あそこにそんな強力な討練師なんていたっけ？』

　変わって少年の声が響く。

『……面白くなってきたじゃない。二十四の均衡が破れるなんてね』

　また別の声が響く。女性の声だ。

『相手は不明。ただ残留縛力から判断して、相手の能力は肉体強化程度だろう』

　青年が言う。

『その程度に仮にも朽狗級が敗れたと？　まさかあれと接触したのではあるまいな？』

　更に別の声が重く響き渡る。青年よりもっと年上の男の声だった。

『バカねぇ。それなら向こうも十二聖剣が出張って来てるはず。あっちはわからないからこそ適当に下っ端をばらまいたんでしょ？』

『ツィレードの部下、油断しすぎー。キャハハ』

　少年が笑う。

『もう一度私の部下を送り込む』

『え～？　いいかげん僕出たいよ～。じっとしてるのつまんないしさ～』

『部下の不始末は上司の責。ここはツィレードの手腕を見るとしようではないか』

　男が少年に言った。少年もしぶしぶながらも従う。

『……原初のゲームより幾星霜――停滞せし盤上、切り札はどちらの手に？』

『時は来た。後は賽を投げるだけ。全てを知るはルビコンの流れのみ』

　青年が誰にというわけでもなく、言った。