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3.魂が覚えていたから、私はあなたを探しに来た

織は、ある日、街で廠の姿を見た瞬間、胸が震えた。

（……廠……）

未来で再会した夕日の光。

三国の戦場で散った仲間たち。

そして、廠と過ごしたすべての時間。

その記憶が、鮮明に蘇る。

（また……会えた）

だが、簡単に会いに行ける立場ではなかった。

この世界では、張世平の娘として、常にお付の者がつきまとい、勝手に街へ出ることも許されない。

（どうすれば……廠に会えるだろう？）

悩んだ末、織は父の部屋を訪れた。

「お父さま。お願いがあります」

張世平は驚いた顔をした。

「なんじゃ、急に」

織は深く頭を下げた。

「婿取りの試合を開いてください。勝ち残った者を…私の夫に」

張世平は目を丸くした。

「お、お前がそんなことを言うとは……！」

織は静かに微笑んだ。

（廠なら……必ず勝ち上がる）

未来で、廠は自分を見つけてくれた。

だから今回も必ず。

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廠と織は、張世平の屋敷の奥にある小さな離れに通された。

婿取り試合の喧騒が遠ざかり、ようやく二人きりになれた。

織は廠の顔を見るなり、ふっと微笑んだ。

「……また、戻ってきちゃったね」

廠は苦笑しながら頭をかいた。

「三国時代か…、未来であんなにいい感じだったのにさ」

織はくすりと笑った。

「でも、これが、タイムリープって言うんでしょう？廠が最初に劉禅としてあの時代にもこうやって来たのね」

「そう。未来でミナになったのも、多分織のタイムリープだと思う」

織はそっと廠の手を握った。

その温もりは、未来で触れたときとまったく同じだった。

「廠。私…全部、覚えているよ」

未来でのミナとしての記憶。

三国での、あの戦場の日々。

そして、廠と共に過ごしたすべて。

廠は息を呑んだ。

「…やっぱりか。俺だけじゃなかったんだな」

織は小さく頷いた。

「はい。だから…街で廠を見かけたとき、胸が震えた。でも、お付の者がいて、勝手に会いに行くことはできなくて」

織は少し恥ずかしそうに視線を落とした。

「だから…お父さまにお願いしたのよ、“婿取りの試合を開いてください”って」

廠は思わず吹き出した。

「そんな理由で、あんな大騒ぎを…？」

「だって、廠なら必ず勝ち上がるって、分かってたから」

織はまっすぐに廠を見つめた。

「あの未来で、見つけてくれたから…今回も、きっと……」

廠は胸の奥が熱くなるのを感じた。

そのとき、二人の胸の奥で、同時に何かが軋んだ。

（……まただ）

（……この声……）

二人は顔を見合わせた。

【「異形を倒せ」

廠と織、二人の魂に同時に響く声。

織は静かに息を吸った。

「…廠。私にも聞こえました。“異形を倒せ”って」

廠は拳を握った。

「やっぱり…織もか」

織は頷いた。

「はい。だから……また一緒に戦えるんですね」

廠は織の手を握り返した。

「当たり前だろ。三つの時代越えて、やっと会えたんだ。今度こそ、全部終わらせる」

織は微笑んだ。

「ええ。廠と一緒なら、どこへでも」

夕日が差し込み、二人の影が重なった。

その影は、いつの時代でも、ずっと寄り添っていた。