第04話 ルカのはなし・わけあって遅刻しました
孤島の巨大要塞にして建造物、ダックワーズ学院の中には、たくさんの建物や設備があります。
公文書館でもある図書館や、神殿。貴重な美術品も所蔵されている、博物館。各種工房や、武道場。薬草園の他、生徒たち憩いの場所である薔薇園には、きれいな噴水まであります。
主に学び舎として使われているのが、音楽堂などを含めた『北館』と、大講堂を含む『南館』です。渡り廊下で繋がった豪勢なゴシック風建築物は、巨大な塔である図書館と並んで、学院のシンボルとなっています。
尚、『異世界マカローン』は不思議な世界で、中世やらゴシックやらロココやらヴィクトリアンだけでなく、部分的に現代風なものも混じっています。ダックワーズ学院の制服も、上品なアッシュベージュのブレザーにプリーツスカート。後は好みでリボンかネクタイというデザインで、結構気に入っています。
――――でも長衣は魔法使いっぽいかな……？
そんなことを考えながら私は放課後、一人で南館の屋上へと向かっていました。
生徒たちは各自の予定や活動で三々五々散っていて、昼間の賑やかさから打って変わり閑散としていました。歩いていたのは、ディアベラちゃんからお手紙で呼び出しをくらった私だけです。
てくてく歩いて、五階まで辿り着いたときでした。
「あ、その前にトイレ行っとこ……」
急にトイレに行きたくなった私は、屋上へ行く階段の手前で方向転換したのです。
ディアベラちゃんのお話しが、一分や二分で終わるとは思えませんでした。お約束の五時まで、まだ数分あります。建物は五階建てで、すぐに屋上へ行けるから間に合うはずでした。
しかし何ということでしょう。五階の女子トイレは工事中だったのです。
それだけではありません。四階のトイレも、三階のトイレも工事中でした。
――やっべえーーーー！
想定外の事態に焦りながら、私はトイレを求めて全力で階段を駆け下りていました。大ピンチの最終手段で無い限り、男子トイレを使うわけにはいきません。
すると廊下の向こうから、しゃなりしゃなりとやって来る、ディアベラちゃんに鉢合わせました。
ただの廊下も、ディアベラちゃんが歩けばランウェイです。生徒が誰もいないノーギャラリーでも、金テープとスポットライトが見えてきます。背後には日頃から引き連れている、専属のメイドで護衛という美少女のロビンちゃんもいました。
（あ、やっぱりイタズラじゃなくて、本当に用事があったんだ……！）
ちょっぴり、びっくりしていた私。
突っ走ってくる私を目視確認したディアベラちゃんも、表情を変えて何か言おうと口を開きかけました。
でも悪いけどトイレが優先です。私も『お呼び出し』に、逃げも隠れもする気はありません。
車を止める道路工事の人のように両手を前へ突き出し、声を発する寸前だったディアベラちゃんを静止しました。
「大丈夫！ わかってます！ すぐ行きます！ 南館の屋上ですよね！ 絶対、すぐ行きますから！」
ディアベラちゃんたちへそう言い残し、二階の女子トイレを目指して走り去りました。しかし悪いことは重なるものです。二階のトイレも工事中だったのです。一度に工事し過ぎだろ……。
やっと駆け込めたのは、一階の女子トイレでした。お手洗いを済ませて、そこからまた屋上目指して階段を駆け上がります。間に合うと思っていた時刻は、約束の五時を過ぎてしまっていました。
「うっわ、怒ってるだろうなー……！」
まずは遅刻を謝らなければと、走りながら覚悟しました。
何を言われるのだろうと思いながら、屋上へ続く踊り場まで辿り着いて手摺りに手をかけ、最後の階段の先にある扉を見上げたときです。
屋上の金属の扉が、重く軋んだ音と共にゆっくり開きました。
オレンジ色の光が射し込み、小柄なシルエットが逆光の中に浮かび上がりました。現れたのは、金髪の美少女でした。
「ご、ごめんディアベラちゃん！ 遅くなって……！」
踊り場から、私はまず謝りました。
そこで異変に気が付きました。ディアベラちゃんは顔色が悪く、ふらついていたのです。
「あ……貴女、どういうつもり？ 一体何を……」
彼女はそこまで言いかけて意識を失い、ふらりと前へ倒れこんできたのです。
――え！？ 何……！？
ディアベラちゃんが転げ落ちる。
咄嗟に私は階段を二段抜かしで飛び上がり、崩れるように倒れていく彼女を支えようとしました。相手は小柄な女の子です。普段であれば、余裕で支えられるはずでした。
それが、彼女に触れた瞬間。異様な感覚に襲われたのです。
（！？ 何これ……！？）
ぐにゃっと景色が歪み、世界が色を失い、体中の力が一気に抜けていきました。猛烈に気持ち悪い感覚に包まれたのです。自分の体さえも支えきれなくなりました。
（ダメだ、踏ん張りがきかない……！）
腕や足に力が入らず、後ろへ倒れていくのがわかりました。ディアベラちゃんを抱きかかえるのが精一杯。そのまま二人とも、階段を転げ落ちたのです。
「お、お嬢様……！？ ディアベラお嬢様！？」
階段付近のどこかで待機していたのでしょう。
駆け寄ってきたロビンちゃんの慌てふためく声が微かに聞こえて、後は真っ暗になりました。
