踏まれなかったカエル

飛び込んだカエル

　カエルは草陰(くさかげ)にひそみ、近づいてくる足音に耳をすませた。

　ズリズリと引きずるような足音が間近にせまった時、カエルは足音の主の前に、勢いよく飛び出した。

　「おぉっ！！」

　 突然目の前に飛び出した小さな影に驚き、しりもちをついたのは、杖をついたおじいさんだった。

　「やあ・・・なんだ、カエルじゃぁないか。急に飛び出すからぺしゃんこにするとこだったわい。」

　おじいさんはカエルを優しく道端(みちばた)によせると、「よいこらしょ。」と立ち上がった。

　杖をつきながら去っていく、おじいさんの後ろ姿を見送りながら、カエルはなぜか物足りなさと虚しさを感じた。

　―――飛び出したカエルに驚いた時の、おじいさんの顔は見ものだったし、愉快(ゆかい)な気持ちになって笑えたが、今はただ空っぽになった心だけが残されていた。