Flight 015: 最後の試練——戦う覚悟
◆ 突如の暗転
塔の最上階へと続く階段が見えた瞬間、隼人の視界が急に暗転した。
次に目を開けると、彼は 愛機F-15のコックピット に座っていた。
「……これは？」
周囲を見渡すと、計器類が正常に作動し、エンジンの振動が身体に伝わってくる。
（まるで、実際に飛行しているようだ……）
その時、レーダーに 未確認の機影 が映し出された。
「敵機か……？」
無線から緊迫した声が響く。
『未確認機接近中！ 直ちに迎撃せよ！』
隼人は一瞬、戸惑いを覚えた。
（俺は……本当に撃墜するのか？）
『繰り返す！ 直ちに敵機を撃墜せよ！』
命令が重ねて下される。
隼人は深呼吸し、心を落ち着けた。
（これは…… 最後の試練 なんだな）
彼はスロットルを押し込み、敵機へと向かっていった。
◆ 戦う覚悟
敵機との距離が縮まる。
視認できる範囲に入った時、隼人はその機体が 自分と同じF-15 であることに気づいた。
（同じ機体……？ どういうことだ？）
無線が再び響く。
『敵機を撃墜せよ！ これは命令だ！』
隼人は迷いを感じた。
（本当に撃墜していいのか？ 相手も自分と同じ人間だ……）
しかし、彼は思い出す。
自衛隊の使命 は、国民と国土を守ること。 
（俺がためらえば、守るべきものが危険にさらされる……）
隼人は決意を固め、ミサイルのロックオンを完了させた。
（これが…… 戦う覚悟 だ）
彼はトリガーに指をかけ——
◆ 試練の終焉
突然、視界が再び暗転した。
次に目を開けると、隼人は塔の最上階に立っていた。
「……試練は終わったのか？」
エリシアが駆け寄ってくる。
「隼人！ 大丈夫？」
隼人は深く息を吐き、頷いた。
「ああ…… 最後の試練 を乗り越えた」
リィナが微笑みながら近づいてくる。
「お兄さん、 ‘風の心’ を示したね」
隼人は静かに答えた。
「俺は……守るべきもののために、戦う覚悟を持った」
リィナは満足そうに頷く。
「これで、 ‘風の民’ に会う資格を得たよ」
隼人とエリシアはお互いを見つめ、そしてリィナに続いて塔の頂上へと向かった。
