マッチョ売りの少女

作者：青桐

「マッチョは、マッチョはいりませんか？」

聞き間違いだろうか。

山道を彷徨っていたら、変な声が聞こえた。

声のする方へ歩いていくと、マッチョに囲まれた少女が、か細い声を出しているのが見えた。

あれは無視したほうがいい。

見なかったことにして、歩きだそうとすると、右肩をがっしり掴まれた。

ゆっくりと右肩を見ると、ごつい指が見えた。

指の先を追って、振り返るとマッチョが俺にサムズアップしている。

左肩にも圧力を感じ、そっちも見てみると、双子か思うほどにそっくりなマッチョがいた。こいつもサムズアップしている。

「ああ、すみません。マッチョが逃げちゃって」

前から声が聞こえた。

前を向くと、マッチョに囲まれた少女がいた。

音もなく少女(とマッチョたち10人くらい)が回り込んでいたようだ。

「ところでいかがですか、マッチョ」

「いや、間に合ってるんで」

マッチョが間に合うって何だろう。自分の言葉に突っ込みながら、首を全力で横にふる。

「そんな、マッチョが売れないと家に帰れないんです。

どうか買ってくれませんか」

どんな家だよ。

その言葉は飲み込んだ。

「いや、ちょっと使い道がわからないし」

「なんでもできますよ。お手からお座りまで。よく仕込みましたから」

仕込むってなに。その言葉も飲み込む。

「いや、お金ないし」

「お安くします」

「いや、そもそも遭難中だし」

そうだ、俺、遭難してた。

大混乱してて忘れていたが。

ああそうだ。この少女は家に帰れるみたいだし、助かるかもしれない。

「それは、大変ですね。

わかりました。そんなお兄さんにいいものありますよ。

マッチョは人命救助も得意です。

いかがですか？」

「買います。買いますから助けて」

なんでもいいから家に帰りたい。

この際マッチョ売りでもなんでもいい。

とにかく助けてもらわないと、死んでしまう。

ニンマリと少女が笑った。

「お買い上げですね。

ありがとうございます。

マッチョは何人必要ですか？」

「1人で」

すると少女が目を見開いた。

「えっ、お兄さん。マッチョは初めてですか？

マッチョって寂しいと死んじゃうんですよ。

ですから、バラ売りはしてないんです。

2人以上買ってもらってます」

「わかった、2人もらう」

その図体でうさぎみたいなこと言うなよ。そう思いながらも頷く。

「あざっす。

5億になります」

「高っ」

チッチッチと、少女と周りのマッチョが、指を振った。

「よく考えてください。

マッチョが2人いれば、確実にあなたは助かります。

あなたの命は5億より安いんですか？」

「でも、そんなお金ないし」

足元見やがって。

「分割払いもありです」

「わかった。なんとかする。だから助けてくれ」

「まいどありです」

少女が笑った。

「助けてくれるんだよな？」

「はい、もちろんですよ。

しっかりと払うもの、払ってもらわないといけないですし。

それでは」

俺を掴んでいたマッチョ2人が、俺を担ぎ上げた。

マッチョが一気に岩山を駆け下りていく。

怖っ。そう思ったが、全然揺れずに凄く安定している。

だんだん眠くなってきた。

「おい、大丈夫か？しっかりしろ。

遭難者がいたぞ‼︎」

ペシペシも優しく頰を叩かれた。

目を開けると、ヘルメットを被った男性が見える。

「ここがどこかわかるか？」

「山？」

「いや、君は自力で下山したんだろう。

山の麓だよ。

よく、よく頑張った」

そうして、俺の初めての登山は終わった。

何か凄く変な夢を見た気がしたが、どうでもいい。

衰弱していたため、3日ほど入院したが、ようやく家に帰れる。

1人暮らしの部屋のドアを、なんとなく「ただいま」と言って開けた。

すると、

2人のマッチョがサムズアップしている。

黙ってドアを閉める。

一度目をつぶって心を落ち着けた。

もう一度ドアを開けると、マッチョの1人が、封筒を差し出していた。

とりあえず受け取って、封を破る。

中には、『マッチョの取り扱い方』と『請求書』の2枚が入っていた。

『マッチョは大変シャイです。

人がいると逃げます。

人と会わないように、家で飼いましょう』

『請求書 ¥500,000,000¥請求いたします』

マッチョがいる生活なんて落ち着かない。

どっかに捨ててくるかな。

あれ、もう一枚、ベラっとメモサイズの紙が落ちてきた。

『取り立てはしっかりするんで、よろしくお願いします。

P.S.マッチョはハウスもできるように躾ました。

遠くに捨てても帰ってきますよ』

ガシッと肩が掴まれた。

マッチョたちが、やはりサムズアップしていた。

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短編と長編の両方書いています。