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プロローグ．
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………。
……ああ，なんだ？
………やけに寒いな。
もう少し…．もう少しだけ……眠ろう……．
………．
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――某所．
雑然としたひと気のない空間．
かつては無機質に整備されていた床は苔むし，短い草が根を伸ばしている．
自然光など届くはずもなかった空間に，光が筋になって差し込んでくる．
長い間，人の手の入っていない機械が，そこかしこに横たわっている．
それらは，すでに自身の役割を終え，自然に還る時を待っているようだ．
それらに混じり，部屋の隅に静かに鎮座している箱のような機械が一つ．
生き物でないことを示しているような冷たく白い外装．時折，存在を主張をするように赤いランプが点滅している．
ピ――――――．
唐突に，静寂を破り，この場に似つかわしくない電子音が鳴り響いた．
箱はその音を合図にして，思い出したかのように白い息を吐き出した．
プシュ――ッ．
長らく，外界との出入りがなかった箱の内部に，部屋の中の澄んだ空気が入り込んでいく．
空気が入り込んだ分だけ，追い出されるようにして白い息がさらに吐き出されてきた．
ハッチが開く．
冷たく見せる白い箱の外装の一部が大きく口を開けた．
ちょうど，人が一人通り抜けられそうな穴が生まれた．
穴の奥には外の空気を久しぶりに吸い込んだ空間がある．
まるで外界のあらゆるものから，中身を守っているような厚い壁に囲まれている．
新鮮な空気を吸い込んだ箱の中の空間には，同様に新鮮な空気を吸い込んでいるものがいた．
「……んあ？……寒っ」
冷えた空間の中に，体温を取り戻すことで意識を取り戻した人間が一人．
いったいどれほどぶりになるのか，わからないくらい久しぶりに体を起こした．
初めまして．
中村 行です．
初挑戦の小説です．
気長にお付き合いください．
