第1章：青白い光の中で
シュッ、シュッ、シュッ。
電車の車内に響くのは、その無機質な摩擦音だけだった。
俺は吊り革につかまりながら、周囲を見渡した。サラリーマン、OL、学生、老人。車内にいる全員が、まるで示し合わせたように、同じ姿勢でスマホの画面を見つめていた。
シュッ、シュッ、シュッ。
指が画面を滑る音。それだけが、この空間を支配していた。
俺は何気なく自分のスマホを見た。ニュースアプリが開いている。いつの間にか開いたのか、記憶がない。
シュッ。
無意識に指が動く。画面が切り替わる。次の記事が表示される。読んでいるのか、読んでいないのか、よくわからない。ただ、指が勝手に動いている。
シュッ、シュッ、シュッ。
周囲の音と、自分の動作が同期している。そのことに気づいたとき、背筋に冷たいものが走った。
そして次の瞬間。
パッ。
車内の全員の画面が、同時に切り替わった。その瞬間、青白い光が一斉に顔を照らし、乗客全員の顔が白くフラッシュした。
俺は、その光景に息を呑んだ。
みんな、同じタイミングで。同じ動作を。まるで、何かに操られているみたいに。
……待てよ。
俺も、さっきまで同じことをしていたんじゃないか？
ハッとして、俺は自分の指を見た。画面の上で止まっている。スワイプのリズムから、外れている。
シュッ、シュッ、シュッ。
周囲の音だけが、規則正しく続いている。
俺だけが、そのリズムに乗り遅れている。
なぜか、強烈な「場違いな恐怖」が胸を締め付けた。まるで、自分だけが間違ったことをしているような、周囲から浮いてしまっているような、そんな感覚。
視線を感じた気がした。
周りの乗客たちが、一斉にこちらを見ている。そんな錯覚。
慌てて、俺は画面をスワイプした。
シュッ。
次の記事が表示される。また指が動く。
シュッ、シュッ、シュッ。
周囲の音と同期する。安心感が戻ってくる。
でも、違和感は消えなかった。
今のは、何だったんだ？
俺は、ゆっくりと顔を上げた。車内の人々は、相変わらず画面を見つめたまま。青白い光に照らされた顔は、どこか生気を失っているように見えた。
表情がない。感情がない。ただ、指だけが動いている。
シュッ、シュッ、シュッ。
その音が、まるで何かの儀式のように聞こえた。
俺は、スマホの画面を閉じた。
周囲の音だけが、静かに続いていた。
私たち姉弟で小説を書いています、畠山ゆなと申します。
機械音痴な姉と二人三脚で共作している作品です。
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