22. 冷めてもやわらか旨みお肉
「おい、俺は話をしに……」
「お腹を空かせてる犬が優先。魔王様の分も作るから、ね」
「……仕方がないな」
顔を背けた振りして喜んでるの、ダダ漏れなんだけれども。なんかバックに花が舞ってるんだけども。素直になれば？
そんな魔王を横目にエプロンを縛り直す。てとてと走って床に滑ってるオルトロスかわいいわね。私を見る目つきは全く可愛くないけれども。
「あんたたち、厨房に入ってこないでよね」
「「ワン！！」」
「入らない、入るかボゲェ、だそうだ……」
あ、魔王は言ってることわかるのね。
さてまずは調理器具を用意して、冷蔵庫から……そういえば、二人前でいいんだろうか。でも胴体は一つだし胃も一つなの？
「ねぇ……」
「健康診断では胃が二つあったが」
「じゃあ二人前でいいわね」
……いや、なんで言ってないのにわかるのよ。しれっと厨房に入ってきてるし。
というか健康診断なんてあるのね。さすがどこもかしこもまっ黒いのに最上級にホワイトな魔王城。
そんなわけで、まずは米を炊いておく。ちゃちゃっと研いで、放置。その間に試作用の材料からポークソテー用の肩ロースを二つ取り出す。
「何してるの」
「見てるだけだが」
「あっそう」
なぜか魔王に見られながら。そういえばシチュー作った時も凝視してきたわね。
と、別に嫌ではない違和感を抱きながら、米を炊く。
そして今度は準主役、生姜を擦る。スッと鼻に通る匂いにちょっと背筋が伸びる。擦った生姜と酒とみりんとソイソース……つまりはしょうゆを合わせてタレの完成。
「それは何をしているんだ？」
「筋を切ってるの」
主役である豚肉の縁の脂身に切り込みを入れていると、魔王が随分とあどけない顔で聞く。こうすると焼き縮みしたとき丸まらないから均等に火が入るのよね。
身の部分にはフォークとかで両面軽く穴を開けると味が染みやすい。ダンダンダン……っと。
「よしっ」
肉の準備が終わったら手をかざして簡単に着火。念じるだけで勝手に中火になってくれる。魔界のコンロは便利だ。一つのコンロには米の鍋を。もう片方にはフライパンを。
サラダ油を引いて、片面は焼き色がつくまで焼く。豚肉って焼いてる時にじゅうじゅういうのがいいところ。
焼き色がついたら、ひっくり返して火を弱めてタレを入れる。じゅわわーーって聞こえてくる音が心地いい。
タレにとろみがつくくらい煮詰めたら、肉に味がついたってこと。
「ちょっとオルトロスのこと見てきて」
「ん？ ああ……」
さっきからなんとなく、食堂の方から圧を感じる。見られている。このご主人大好き嫉妬わんこめ。
とできたところで炊けた米を盛る。魔王の分は炊き立てを、オルトロスは……犬の姿だから冷ましたほうがいいわよね。箸も使えないから深さのあるお皿にしよう。
「おい、傷が痛むのか」
チラリと食堂の方を見れば魔王に超擦り寄っているオルトロス。あれマーキングなんじゃ……。安心しなさいよ、取らないから。逆に魔王が私の命を取るかもしれないけども。
「「くぅーーーーん」」
やれやれと思いながら、米の上に付け合わせのレタスを載せる。茹でてあったアスパラを添えて。豚肉は油っぽいからさっぱりしてて食べ応えのある野菜が合うのよね。
で、メインの豚の生姜焼き。食べづらいだろうからオルトロスの方は切って冷ましてあげて。
これで、完成。生姜焼き丼。
「できたわよー！」
「……よかったな、オルトロス」
食堂の方に運ぶ。早速食べようとする魔王と、相変わらずこっちを睨んでくるオルトロス。
武士は食わねど高楊枝、なんて嘘。腹が減っては戦はできぬ、が本当よ。
「さあ、おあがりなさい」
鼻をヒクヒクさせてるくせに、食わないなんて言わないわよね？
