5話 孤独な覚悟
どうすればいいかわからない。
勢い良く走る馬車の中でハルタは頭を抱え、先にある未来に絶望していた。
なんで、いつもこんな目に合わなくちゃならないんだ。
なんで……、なんで俺が………。
「大丈夫です。」
「えっ？」
下を向いていると突然、エレナがハルタの手を優しく握ってきた。
「何があっても私はアリル様とハルタ君を守ります。…………仲間ですから。」
エレナは頬を赤く染め、照れながらそう言った。
仲間。
そうだ。そうだったな。
「––––そういえば、この言葉は俺がエレナに言った言葉だったよな。おかげで思い出せた。」
そして忘れかけていた決心も思い出した。
ハルタは笑みを作り、立ち上がる。そして、アリル、エレナを交互に見ると、
「俺がなんとかしてみせる。俺がバッドエンドを回避してやるよ。」
＊＊＊
ハルタが堂々と宣言して二十分が経った。馬車は未だに花畑を走り続けている。
「まだ、一時間経っていないが、そろそろ準備に入らないとな。」
ハルタは立ち上がり、鞘から剣を抜く準備をする。
あの未来は絶望の途中を映したものだ。なら、ちょうど一時間後にあの花豚が襲ってくるとは限らない。あと一分。いや、一秒後に襲ってくるかもしれない。
だからこうしてハルタは戦う準備をしているのだ。
「ハルタ。私達も戦うわ。」
「はい。ハルタ君だけ危険晒すわけにはいけません。」
あぁ。この二人は、なんと優しいのだろうか。
こんな俺の為にそこまでしてくれるなんて。
でも、俺は。
ハルタが言葉を出そうとしたその時、馬車が大きく揺れ、後ろから何かが飛び出して来ていた。
「くそっ、もう来たのか。」
地面から大きな豚が現れた。
ただの豚じゃない。背中に無数の綺麗な花が咲いているが、それ以外はとことん醜い姿をした豚だ。
体全てを地上に出し切り、馬車に向かって来ていた。
「ここで、倒そう。多分逃げても無駄だ。」
「そうね。今ここで倒さないと安心できないしね。」
アリルとエレナは一歩前に踏み出し、ハルタと共に戦おうとするが、ハルタは両手を伸ばし、二人を止める。
「俺が囮りになる。二人は馬車の中で魔法を撃ってくれ。」
「えっ！？そんな無茶……。」
戸惑うアリルの肩に手を置いて落ち着かせ、エレナへ視線を移す。
「俺は死なない。エレナ。お前はその言葉を信じれるはずだ。」
「それでも……。ハルタ君はいいんですか！？」
「嫌だよ。でもみんなが傷つくのはもっと嫌だ。だから、俺に任せてくれ。」
ハルタは御者に馬車を止めるように頼む。
「ドーラ。」
自分の顔を強くイメージし、軽くする。
そしてまだ勢いが消えない馬車から飛び降り、ハルタは前にいる一匹の魔獣と対峙する。
「鬼ごっこしようぜ。豚野郎。お前が鬼な。」
ストックが切れてしまいました。
更新が遅れてしまうかもしれません。申し訳ございません！
