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黒薔薇の会 ― 悪役令嬢なのに尊敬されるサロン ― 第5話「初めての悪役レッスン ― だがなぜか感動が止まらない」

黒薔薇の会 ― 悪役令嬢なのに尊敬されるサロン ―

第5話「初めての悪役レッスン ― だがなぜか感動が止まらない」

本日の黒薔薇の会――

空気が、いつも以上に引き締まっていた。

その理由は明確である。

「ついに……本格的な悪役レッスンに突入いたしますわ」

エリザベートが、厳かにそう告げたからだ。

「これまでの発声や嫌味は、言葉の技。

本日からは“感情の技”……

すなわち、表情で相手の心を圧殺する方法を学びます」

令嬢たちが息を呑む。

「悪役に必要なのは、冷笑。

慈しみでも穏やかさでもありません。

見下し、嘲り、無慈悲――それこそが悪役の美学ですわ」

そのはずだった。

「では、全員。鏡をご覧なさい」

東屋に用意された姿見に、六人の令嬢が並ぶ。

「テーマは“相手を絶望させる微笑”」

エリザベートは、これ以上ないほど冷たい笑みを浮かべてみせた。

「貴女など、視界に入る価値もございませんわ」

完璧な悪役。

自信満々だった。

――が。

「……美しい……」

「まるで高潔な女神のようです……」

「なぜですの……」

最初に挑戦したのは、マルグリットだった。

「え、ええと……」

ぎこちなく口角を上げる。

「あなたなんて……どうでも……」

ところが途中で、視線がゆらぐ。

「……ごめんなさい……」

「謝ってどうしますの！？」

マルグリットは慌てて言い訳した。

「で、でも、傷ついた顔を想像したら……」

「想像しなくて結構ですわ！！」

フローラは控えめに微笑んでみせた。

「……貴女は、私より劣っていますわ」

その声には、やわらかな包容力しかなかった。

「癒される……」

「優しさに包まれてるみたい……」

「絶望させる練習ですのよ！？！？」

クレアが次に挑む。

冷ややかな視線、完璧な無表情。

「あなたは……感情を与える価値がありません」

空気が凍る。

だが――

「……ぞくっとしましたね」

「冷静さが魅力的ですわ……」

「魅了ではなく威圧ですわ！！！」

リリアの番になる。

「悪役スマイル、いっきまーす！！」

勢いよくニコッと笑う。

「負けてもいいんですよ！あなたの人生だって、ちゃんと輝けますから！」

「敵を救済しないでくださいませ！！！」

「でも、悪役ってかっこいいですよね！？」

「なぜヒーロー化しているのですの……！」

セシリアは鏡の前で静かに口角を上げ、深く息を吐いた。

「……あなたの選択は、愚かですわね」

その微笑は完璧に近かった。

だが続く言葉が柔らかい。

「けれど……それでも、生きていらっしゃい」

「情けをかけないでくださいまし！！」

エリザベートは額に手を当てた。

「どうして誰一人、冷酷になれませんの……」

だがそのとき、外からすすり泣く音がした。

「……すごい……」

「なんて強い言葉……」

「私も……ああいう言葉を持ちたい……」

黒薔薇の会の様子を見学していた令嬢たちが、感動していたのである。

「涙が出てきましたわ……」

「人生を見つめ直したくなります……」

「感情に訴える場ではございませんのよ！？」

だがさらに追い打ちをかけるように、セシリアが静かに呟いた。

「でも……不思議ですわね」

「何がですの」

「エリザベート様が“冷たくあろう”とするほど……

その奥にある優しさが、際立つのです」

その言葉に、場の空気がやわらぐ。

マルグリットが、小さく微笑んだ。

「だから……私たちはここにいるんだと思います」

「救われたいわけでは……」

「でも、救われています」

フローラが頷く。

「“強くあれ”と教えてくださっているから」

「悪役になれと申しておりますのよ！？」

だが、その言葉は誰にも届かない。

むしろ。

「私……ここに来るのが楽しみなんです」

「誰にも言えなかった本音が言える場所ですから」

令嬢たちの声は、穏やかだった。

エリザベートはそっと扇を閉じた。

「……本当に、困った方々ですわね」

だがその声には、わずかに微笑が混じっていた。

そして、ひとりで小さく呟く。

「けれど……悪くないですわ……」

黒薔薇の会は、今日もまた

“悪役を目指して、誰かの心を温める”という

謎の成果を積み重ねていた。

そして王都では、噂がさらに広まる。

――黒薔薇の会に通うと、自分を誇れるようになる、と。

悪役養成所の評価としては、

これ以上ないほど致命的である。

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次回予告

第6話

「殿下、偶然通りかかる ― 黒薔薇空間が凍結します」

ついに王宮側が本格接触。

空気、地獄。