二日目
夢を見ていた。
小学校の教室で道徳の授業を受けている夢だ。
なぜ、人を殺してはいけないのか？
そんな議題だった。
そもそも、人を殺してはいけないのだろうか？
それを議論すべきだと思った。
殺人罪という罪が定められている。
人を殺した者は、それに値する罰を課せられる。
お金を払って、ものを買う事と同じだ。
大きなものを欲するほど、大きな対価が必要になるのは当然のことである。
「はい」
小学生の私は手を挙げた。
「"わるいひと"なら殺しても良いと思います」
「なんでそんな事言うの？」
先生が困った顔をした。
「だって死刑があるから」
先生は驚いた。
その直後、ものすごい剣幕で怒りだした。
「悪い人だからって、殺しても良いわけではありませんよ!? 罪を犯した人にも権利があるのよ！」
先生は死刑を知らないのかな。
私はふふっと笑った。
神様になったような気分だった。
＊＊＊
「……ん」
目が覚めた。
どうやら眠ってしまったらしい。
隣にある寸胴鍋を覗き込んでみる。
一度、中身を取り出して洗剤を足した方が良さそうだ。
つけたままだったテレビには、あるニュースが流れている。
16歳の少女が行方不明だそうだ。
報道されている写真を見つめた。
彼女だ。
写真写りが悪いのかな、と思った。
昨日風呂場で見た裸の彼女は、もっと何倍も美しかった。
ニュースでは、失踪した少女の特徴や服装を述べ、目撃情報を募っていた。
私が殺しました、などと電話を入れたら、どんな騒ぎになるのだろう。
先ほどの行方不明事件は殺人事件の可能性がなんたらと、速報が流れるのだろうか。
「ふふっ」
テーブルの上に放置されていた、食べかけのプリンを口に運ぶ。
初めてのキスのような味がした。
私はプリンを食べ終えると、作業に取り掛かった。
鍋の中身を取り出しては風呂で洗い、細かく切り刻み、また洗剤に漬けて煮る。
ノコギリで関節を切り、鍋に入れ、取り出して洗う。
ドロドロになった肉片は排水溝に詰まるので、とりあえず湯船に溜めておいて蓋をした。
私はこの作業を繰り返す数時間の間、何も食べなかった。
夕方まで黙々と作業を続け、彼女の身体はもうほとんど骨になっていた。
元々肉や脂肪が少なかったせいもあるのだろう、進捗は良好だ。
「んー……」
さすがに空腹だ。
ひと仕事終えたのだし、ファミレスにでも行こう。
「行ってきまーす」
いってらー、と、無邪気な声が聞こえた気がした。
＊＊＊
豪勢にリブロースステーキセットを注文し、ドリンクバーでジャスミンティーを注ぐ。
いつもは節約しているのだ。
今日ぐらい、幸せに拍車をかけて噛みしめてみても良いと思った。
ふと見た斜向かいの席には、親子が座っている。
年端も行かぬ男の子が、母親に尋ねた。
「なんでいただきますって言うの？ 言わなきゃダメなの？」
母親の解答が気になって、耳を傾ける。
「食べ物に感謝しなきゃいけないんだよ」
「食べ物に？ 生きてないじゃん」
「食材は命なの。命を頂いてるのよ。命を恵んでくれてる神様にも、感謝して食べるのよ」
「神様なんていないよ！」
私は目を凝らし、男の子の顔を見た。
満たされた、はにかむような笑顔。
余裕のある人間にしかできない表情だ。
それが神様のおかげでなくて、何だというのだろうか。
「お待たせしました。リブロースステーキのセットですねー」
運ばれてきた肉は思ったより大きかった。
「……うま」
思わず呟く。
美味しいご飯を食べていると、身体が温まってきた。
もうさみしくないだろ。
自分にそう言い聞かせ、米と肉を口へかき込んだ。
＊＊＊
タバコを吸いながら夜道を歩く。
ファミレスにいた時間で、夕焼けをちょうど見逃したようだ。
見上げると、星がやけに大きく見えた。
「あれ……？」
大粒の涙が溢れてきた。
「なんで泣いてんだろ」
理由は分からなかった。
ただ持っていられなくなったタバコを地面に落とし、両手で顔を覆った。
「んぅ……うっ、うぅ……」
呻き声を上げて泣く。
22歳にもなって、外で号泣する夜があるとは思わなかった。
ふと、さっき見た親子の会話を思い出した。
──神様なんていないよ！
笑っちまう。
まったく、笑っちまう。
神様は絶対にいる。
そうでなければ説明がつかない。
ぜんぶぜんぶ、神様のせいに決まっているのだから。
