6/8

5.

「観測の結果、きわめて良好であります！」そう僕に伝える参謀の声を聞き、少し迷って僕は仲の良い司令長代理に言った。

「実行する。ただ…一旦は代理に任せるから、少し休ませてくれ。」

そう言い、自分の床机に少し腰掛ける。

それを気遣ってか、司令長代理が話しかけてきた。

「…大丈夫か？何かあったら言えよ？」

心配させないためにも、僕は

「うん。ただ疲れているだけ。」と返した。

本当はそれだけではない。

疲れているのは事実だが、彼にも隠していることがある。

――病気になっているのだ。

不治の病というわけではなく、頑張れば治療することは可能だ。

しかし現在の働き方では、当分改善にはつながらないそうだ。

参謀も気を使って毛布を持ってきてくれたので、僕は感謝を伝え、少し休む。

その頃だろう。横浜市への攻撃が始まった。

高射砲は問題なく命中し、壊滅的な被害を受けているようだった。

すぐに写真や文章で記録を残し、都心部に送った。事業の一環だ。

気が付いたら、また朝になっていた。

寝ていた記憶はなく、ずっと作戦などを考えていた。

独身であることもあり、誰も支えてくれる人はいない。

住民には「愛するべき孤高の市長」の愛称で呼ばれているので、悪くは思っていない。

自分の生活を犠牲にしてでも市民を笑顔にするのは、僕の使命だから。