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HEARTBREAK

今回は美栄視点の話でした！

ちょっと前のことなのに、昨日のことのように思い出せる。

あの日は、すごくよく覚えてる。

◇◆◇

（……どこだ、ここ）

消毒液の匂い。それに、着てる白い服。

（病院、か？）

窓の外には、見たことない景色が広がってた。雪で、真っ白だった……

雪？　もう冬なのか？

昨日まであんなに暑かったのに。まだ夏のはずなのに。利がいつも文句言ってたセミの声も、全然しない。

体を動かそうとしたら、体中が痛い。

「いった……」

（とりあえず、ベッドから出よう）

病室のはずなのに、なんでか全身鏡がある。なんでこんなとこに鏡が？

鏡を覗き込んでみた。

知らない女(・)の(・)子(・)がいた。同じ病衣を着てるから、たぶん患者さんだ。

「す、すいません！　他に人がいると思わなくて！」

慌てて目をそらして、ギュッと閉じた。

でも、その子は何も言わない。それより、自分の声がなんか変なことに気づいた。

いや、まさか？

もう一度鏡を見る。

（ない！　ない！　俺の大事な相棒が！　なんか髪も伸びてるし！）

そうか……夢、だよな？

夏のはずなのに冬になってて、気づいたら大事なモノもなくなってるなんて。

（寝直そう）

パニックになりながらも、そう思った瞬間。

ガラッと、病室のドアが開いた。

「若様！」

「皐月さん……」

「若様！　お目覚めになられたんですね！」

皐月さん、僕の執事が、いきなり抱きついてきた。

「皐月さん、ここどこですか？」

「病院でございます、若様。若様は倒れられて、そのまま一ヶ月もの間、昏睡状態で……」

「昏睡？」

そういうことか。だからもう冬なんだ。

「皐月さん……僕、どうなったんですか？」

皐月さんはようやく、抱きつくのをやめた。

「これから、ご説明いたします、若様」

正直、何が何だかさっぱりだったけど、説明を聞くことにした。

「性(・)染(・)色(・)体(・)移(・)行(・)症(・)候(・)群(・)」

「せいせんしょ……なんとか？」

いきなり変な単語が出てきた。

医療用語、なのか？　全然わかんない。

「簡単に言うと、T(・)S(・)と呼ばれております」

「T(・)S(・)？」

「はい。若様もお気づきでしょう。ご自身の体の変化、特にあの部分に」

あの部分って、たぶんさっきなくなってたアレのことだ。

「まさか……」

「はい、若様は女のお身体になられました」

「！」

いや、嘘だろ？　冗談にしても、笑えない。

そんな冗談、全然笑えない！

「若様！」

◇◆◇

気づいたら、部屋から飛び出してた。

気づいたら、病院の敷地にある庭にいた。

なんか見たことない景色だし、外人さんもいっぱい……

ここ、もしかして日本じゃない？

「ふむ？」

え？　誰か？

左を見ると、大学生くらいの男の人が、こっちを見てた。

「ミディアムブラウンの髪に、翡翠色の瞳の日本人……君は、美栄くんだな」

「誰？」

いやマジで誰この外人？　日本語上手いし。

「自己紹介しよう。俺の名前はエドワード・ケイデン。大学の課題で、ここで働くことになってる大学生だ」

「なんで僕の名前……」

「さあ？　まあ、困ってる美栄くんの前に現れた、守護天使だと思ってくれれば？」

何それ。キザすぎて、吐き気がする。

「そんな顔しないでくれよ……」

「……」

「安心しろ。俺は美栄くんを助けるためにいるんだ。ここ、日本語通じる人ほとんどいないから、美栄くんの付き人を任されたんだよ」

「……じゃあ」

「エドでいい。エドって呼んでくれ」

「エドさん」

「そうそう」

「無理矢理、あの部屋に連れ戻しに来たんですか？」

「あの部屋？　ああ、病室か？　別に、そんなつもりはないけど」

なんだこいつ。めっちゃ軽い。

隣に、普通に座ってきた。

「じゃあ美栄くん、何かして遊ぶか？」

「……」

「冷たいなぁ、傷つくだろ？」

「じゃあ、傷つかないために、俺から離れててもらえます？」

「ははっ、厳しい交渉だな。俺は残る方を選ぶけど」

しつこいな。

無視してれば、そのうち諦めるだろ。

……と思ったけど、無視しても無駄だった。

こいつ、ずっと横にいて、気づいたら暗くなってたから、仕方なく病室に戻った。

次の日も来たけど、また無視した。

それが何日も続いて、ある日のこと。

「美栄くん、キャッチボールしない？」

いきなり、グローブとボールを持って現れた。

「野球やるんだろ？」

なんで知ってるんだ？　皐月さんが教えたのかな？

……野球となると、断れない。

だって久しぶりだし！　やりたい気持ちが勝って、つい頷いてた。

「おっ！　反応した！　初めてだ、医者に自慢してこよ！」

何なんだ。反応したくらいで自慢するとか……バカじゃないの。

病室の中じゃ無理だし、看護師さんに怒られるから、外の庭でやることにした。

しばらくやって、気づいた。

「球、クソ遅っ！」

「あはは……」

「できんの？」

「いや、実はあんまりやったことなくて。でも美栄くんが野球好きって聞いて、つい練習しちゃって……あはは……」

なんだこいつ……しつこいし、笑顔もバカっぽいし。

「……せめて、その努力は認めてやるよ」

「え？　何か言ったか？」

「何でもない。気のせいだ！」

「うっ……」

ふっ……ちょっと可哀想になってきた。

まあ、信頼してみてもいいかもな。

「おっ？　笑ったか？　美栄くん、今笑っただろ！」

「はぁ？　自意識過剰だよ、笑ってないし！」

「え、そうか？　でも確かに笑ったような……」

「幻覚見てんじゃねーの？」

バーカ。

◇◆◇

なぜか、その日からエドさんとの交流が増えた。

よくわかんないけど。

最初は、どうでもいい話をするたびに、可哀想だから適当に返してただけなのに、いつの間にか、エドさんを待つようになってた。

毎日、来るのを待つようになって、曜日ごとに来る時間も覚えた。

気づけば、エドさんに会うのが、すごく楽しみになってた。我ながら単純だな。

楽しかったし、幸せだったのは否定しない。

ここに入院してるのも悪くないな、って。TSのことも、たまに忘れられるくらいには。毎日女らしくしろとか、それっぽく振る舞えとか、講義はあったけど。

普段は絶対やらないけど、早く退院するために、みんなの前ではそれっぽくやってる。

利が知ったら、笑うかな……そういえば、利は元気にしてるだろうか？

一緒に遊んでる時に倒れたんだよな……

そういえば、しばらく退院できなそうだからって、ちゃんとした教育も受けてる。

今日も講義が終わって、エドさんを待つ時間。

水曜日だから、もうすぐ来るはず。

窓の外を見ると、下にエドさんがいた。

（あ、来た）

でも、誰かと一緒だ。あの女の子、誰？

まあいいや。

数分後、エドさんが来た。

「こんにちは、美栄くん」

「こんにちは」

来てくれて、嬉しい。

でも後ろにいる女の子は誰だ？　エドさんと同じくらいの歳に見える。

「後ろの人が気になるか？」

「べつに」

エドさんが笑った。

「ああ、実は前から彼女に、美栄くんのこと話してたんだ」

「俺のこと？」

「うん。病院で面倒見てる面白い子がいるって。で、いろいろあって」

俺のこと、話してた？

誰が許可した。そこから先は、よく覚えてない。多分、怒りか、なんかムカついたからだと思う。

「いろいろあって、彼女が美栄くんに会いたいって」

「会いたい？」

「そう」

エドさんが振り向いて、彼女と話し始めた。

英語だから、何言ってるかわかんないけど、なんかモヤモヤする。

今まで感じたことのない、嫌な感情。

なんだこれ。

しばらくして、エドさんが気づいた。

「あ。紹介忘れてたな」

……べつに、興味ないし。

「こっちはキャロライン」

「キャロライン……さん？」

「うん。大学の同じコースの友達で、まあ、俺の彼(・)女(・)だ」

え？　彼(・)女(・)？

「彼女、って意味ですか？」

「……？　ああ、彼女だよ。言い間違いとかじゃないぜ？」

「……」

「俺をそんなに信用してないのか、美栄くん？　傷つくぞ」

傷つく……

これが、傷つくってことなのかな。

さっきの嫌な感情が、どんどん大きくなる。

なんだこのモヤモヤは。なんでエドさんを見るだけで、こんなにモヤモヤするんだ。

「出てけ……」

「え？」

「……お願いだから、出てけ」

気づいたら、勝手に口が動いてた。

「そうか……わかった。邪魔したな。何かあったら、いつでも呼んでくれ」

エドさんは、行ってしまった。

あの嫌な感情に操られるみたいに、追い出してしまった。

なんだよ、僕。

ずるいだろ、これ。

なんなんだ……

本当は、わかりたくなかったのに。気づかないふりをしようと思ったのに。

無視できなかった。この嫌な感情……嫉妬、なんだろうな。

知らないわけじゃない。でも、もう一人の俺は言うんだ。「僕は男だ。こんなの嫉妬なわけない」って。でも、もう一人の僕は……

もう一人の僕は、確信してた。

これが...失恋ってやつなんだって。

「うっ……」

痛い。

吐きそうなくらい、すごく痛い。手が青くなるまで、シーツを握りしめた。

「なんで……」

誰にでもなく、呟いた。

気づいたら、全部壊してた。嫉妬の勢いのまま、エドさんを追い出してた。

なんて卑怯な人間なんだ、俺は……

ほんとに、卑怯な奴だ。

窓の外を仰いでも、そこには広がる空(から)しか見えない。

その眩しいすぎるその青さが、今の僕には……苦しくて仕方ないんだ。

「うっ……うわあっ」

いつの間にか堪えていた涙が溢れて、その痛いくらいの青さを、ぐしゃぐしゃに滲ませた。

最後まで読んでくれてありがとう！

まだまだ未熟ですが、少しでも楽しんでもらえていたら嬉しいです！