ヒーラーだけ、いればいい～狂人ヒーラーによる布教活動～

作者：天木える

「きゃああああーーー！」

少女の悲痛な叫び声が森林地帯に響いた。

彼女は足に矢を受けていた。必死に仲間を呼ぶが、誰も応えない。

仲間とはぐれ、ゴブリンの群れに囲まれてしまったのだ。

少女の名前はシャルル。ローブを身にまとった金髪碧眼のエルフだ。

シャルルは杖を振り回し、ゴブリンをけん制する。

「来ないでっ！ひっ、ヒール！」

シャルルは自身の足を回復して逃げようと試みる。

しかし、冒険者になりたての彼女では、傷口を止血する程度で精一杯であった。

背中に冷たい汗が流れる。視界の端が暗くなり、足元が揺らいで見える。

（――これじゃ、逃げられない……！）

「ゲヒェ、ゲヘェ、ゲヘ」

ゴブリンたちは黄色く濁った瞳をギラギラと輝かせ、よだれを垂らしている。

木製の棍棒を振り上げながら、シャルルの前後左右からじわじわと距離を詰める。

（こんなところで殺されるなんて嫌っ……！）

シャルルは痛みによって呼吸を乱していた。

全身を小刻みに震わせて膝をつき、ついに目を閉じてしまう。

（精霊様、助けて！！！）

前方のゴブリンが棍棒を大きく振りかぶり、シャルルに殴りかかった。

ドゴンッ！

その瞬間、物体がぶつかり合う音がした。

「あれ……？　痛く、ない？」

シャルルが恐る恐る目を開けると、見慣れない黒目黒髪の男が半裸で立っていた。

肩幅が異様に広く、まるで一枚の岩壁のようだ。

筋骨隆々の身体には無数に傷跡が走り、彼のこれまでの戦いを物語っている。

「杖にローブ。その格好はドルイドだろ？　いいねぇ……俺好みだ」

そのときシャルルは、以前に冒険者ギルドで聞いた噂を思い出した。

下級冒険者に回復職ばかりすすめる、エドという名の狂人の噂だ。

曰く、上級冒険者なら一度はその狂人に助けられている。

曰く、そのヒールは失った腕を瞬時に生やす。

曰く、その蹴りはドラゴンの首を弾き飛ばす。

（噂話だと思っていましたが……）

ゴブリンの棍棒は、シャルルの眼前に現れたエドの腹筋が押しとどめていた。

エドにはまったくダメージがない様子だ。

「最近の冒険者は効率を求めすぎるが、それでどうにかなるのは序盤だけだ……」

エドはゴブリンから棍棒を奪うと、木の枝を折るような軽い動作で真っ二つにした。

「武器はいつか壊れる」

木の裏に隠れていたゴブリンメイジが火球の魔法を放つ。

エドはそれに瞬時に反応し、手のひらで撃ち落とした。

「攻撃魔法では結局、殲滅力が足りない」

エドの右手がじわじわと白い光を放ちはじめる。

（……あれは、ヒールでしょうか？）

「だが、ヒーラーはいい。必要なものはこの身一つ」

エドは瞬く間に移動し、先ほど棍棒を折られたゴブリンの頭を右手でわしずかみにした。

そして一言、呪文を唱える。

「ヒールっ！」

パシュッ！

ゴブリンの身体が内側から膨れ上がり、血霧を散らして弾け飛ぶ。

ヒールの過剰な回復力にゴブリンの身体が耐えきれず、弾けたのだ。

「そして何よりも、ヒーラーが一番強い」

「……ぐ、グロい。これがヒール……？嘘でしょ……！？」

シャルルは目の前の異常事態に声を失ってしまう。

彼女が知る「回復魔法」の効果とは全く異なる現象だった。

「少し見させてもらったが、君のヒールはよいものだった。これくらい君にもできるようになるさ」

エドはシャルルの足元をちらりと見た。

両腕をゆっくりと広げて、新たな呪文を唱える。

「では、さっさと片づけてしまおう。エリアヒールっ！」

回復の魔力が白い光となり、エドを中心とした円状に広がっていく。

パシュッ！

パシュパシュパシュパシュパシュッ！

手前にいたゴブリンが弾けると、その奥にいたゴブリンたちも連鎖するように弾けていく。

木々の後ろの視認できない位置からも、うっすらと赤い血霧が立っている。

まだ隠れているゴブリンがいたようだ。

「爆発っ……それもまたヒールだ……！」

エドは口角を上げて、やりきった顔をしていた。

「さすがにそれは違っ……！？　……あっ！」

シャルルはエドの意味不明な理論にツッコミせざるを得ず、立ちあがった。

すると、足のケガが完治していることに気づく。

（心なしか肌つやまでよくなっているような……いいえ、とにかく今はお礼を言わないと！）

「あの！ゴブリンを倒してくださって、それに足まで！本当にありがとうございます！」

「……辻ヒールは先達の務めだ。気にするな」

シャルルは助かったことに安心すると同時に、胸の奥がざわめいていた。

先ほどの戦闘によって戦うことに対する恐怖心がわき、冒険者としてやっていく自信を失いつつあった。

「どうしたら……そんなに強くなれるんですか？」

「とにかく、死なないことだ」

エドの答えはあまりに簡潔だった。

だが、その声には重みがあり、戦場を生き抜いてきた者だけが持つ説得力があった。

「戦場では生き延びたものが一番偉い」

その一言は、シャルルの心に深く刻まれた。

エドは周囲に魔物がいないことを確認した後、シャルルに背を向け、手を前後に軽く振る。

「ギルドへ報告にいくぞ。ヒーラーを放置するとは許せん。世界の損失だ」

エドは力強い足取りで歩き出し、シャルルも慌ててその後を追った。

歩きながらしばらくすると、エドのちいさな独り言がシャルルの耳に届いた。

「……この世にはヒーラーだけ、いればいい」

シャルルは一瞬、エドの言葉の真意を考えたが、その答えにたどり着くことはできなかった。

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