竜の娘

ラッキーストライク

第七章～黙って茶でもすすってろの巻

「なんや、えらいぎょうさんやな。何の集まりや？」

　僕らが鳳｛おおとり｝氏の研究所で涼んでいると、関西弁の女性が、こちらも煙草を咥えて入ってきた。メタルフレームに白衣の、鳳氏とはまた違った魅力的な女性だった。

「葵｛あおい｝ちゃん、こんちは。あたしらは今、文明を堪能してるところなのだよ、なあ諸君？」

　ミサキ氏に言われた露草葵｛つゆくさ・あおい｝氏は、ふむ、と頷き、咥えたラッキーストライクにジッポで火を付け、灰皿に寄った。

「あら、葵、あなたまでエアコン目当てなのかしら？」

「なんやそれ、ちゃうがな。用事がてら近所まで来たから、灰皿を借りに来たんねん」

　鳳氏と露草氏は、聞いた話だと医大生時代の同期らしく、僕視点で申し訳ないのですが、こちらもとびきりの美人、妖艶なのである。

「ふん、揃って肺を汚す愚か者どもよ。貴様らは金を燃やしているに過ぎぬと何故気付かぬか」

　大道少尉が悪態をつくが、喫煙者にこういう科白はまず効果がないのだ。

「少尉さんよ。煙草と肺がんの因果関係は不明らしいって話、知ってるか？　唯一の嗜好品だ、まあそう言うなよ」

　マルボロ・マイルドを咥えた乾氏が反発する。

「この猛暑にエアコンもなしでいる熱中症予備軍に比べたら、私たちはそれはもう健康的よ？」

　メンソールの鳳氏も続く。

「人のことに口出しする身分か、おのれは。黙って茶でもすすってろ」

　ラッキーストライクの露草氏がとどめを刺し、大道少尉はぐうと唸った。