缶コーヒー、そう使うんですか！？

「なろうラジオ大賞４」にチャレンジしました。

　急に出張となった。『営業部長と合流し、取引先でプレゼンせよ』だそうだ。担当の課長が行うはずだったのに。

　「大事な要件を忘れてて、今そっちの現場に向かってるから。部長には『資料を作った詳しい者を向かわせます』と言っておいたから、代わりに行って！」

　という課長の電話を出社一番に受け取った。今日予定していた仕事が半分くらい出来なくなった。進捗遅れはアホ課長のせいだ。

　それよりも、部長の人柄が分からない。確か『指摘が鋭すぎて、本当に胃が痛い』と、課長はよく愚痴を漏らしていたような。え、怖いのだけど。

　プレゼンはすんなりうまくいった。先方は担当である課長が来ないので驚いていたようだが、気を使ってくれたようだ。『なぜ担当者が来ないのだ』と怒られても当然なのに、心の広い人に救われた。強面の部長もフォローしてくれた。

　駅に着いたのはお昼時。次の新幹線で帰れば三時の打ち合わせには間に合いそうだ。部長も営業会議があるとかで一緒に帰る事になった。『突然な事なのに丁寧にやってくれた』と褒められ、駅弁を奢ってもらった。三種類の海鮮が入った小さめの丼。

　食べ終えようとした時に、車内販売がまわって来た。

　あれは、憧れの、凄い硬いアイスでは？

　『ビジネスパーソンたるもの、凄い硬いアイスを攻略してこそ一人前』という。

　いかねば。

　「それ、着くまでに食えんぞ」

　部長が私のアイスを指差す。

　「本当ですか？」

　「たぶん着くまでスプーンも刺さらんぞ」

　「え、それは困ります・・・」

　「コーヒーは飲めるんか？」

　急にコーヒーの話を振られた。

　「はい？　飲めますけど？」

　「ちょっと待っとれ。あとこれ使わせて貰うで」

　部長は、食べ終えた私の丼を持ってデッキの方へ向かっていった。それからすぐ戻ってきて、綺麗になった丼を目の前に置いた。「文句は言うなよ」と言いながらアイスを奪い、アイスのカップ部を丁寧に剥がし、洗った丼に中身を移し替えた。

　何が始まるのかと見ていると、部長が買っていたエスプレッソの缶コーヒーをパキュっと開け、丼の中のアイスにかけた。

　残りの缶コーヒーを渡された。ほんのり暖かい。

　「ほら、これで溶かしながら食え。アフォガードや。大事な用事を忘れるようなアホから守ったる」

　最後の一言がなければ素直に尊敬できたのに。

お読み頂きありがとうございました。評価、ご感想を頂けましたら幸いです。

---

「わしがイタリアにおった頃は、よくこうやってアイス食っとったんや」

「え、イタリア赴任されていたのですか！？」

「・・・ウソや」

という会話もあったとか