12 メイド、台所改革に乗り出す！
《これまでのあらすじ》
勇者に間違われて聖女認定試験を受けたものの、年齢不足が発覚し、追放された少女リン。途方に暮れるなか、魔王と秘書トミーに拾われ、ゴミ屋敷状態の魔王城でメイドとして働くことに。
呪いの品、謎の瘴気、巨大ネズミに悪戦苦闘しながらも、少しずつ居場所を見つけていくリン。掃除で澄んだ水場を復活させると、水の精霊ウンディーネが現れ、さらに鍋から出てきた巨大ネズミは“台所の守り神”だったと発覚。
魔界で巻き起こる不可解な出来事のなか、魔王はリンを「新たな勇者ではなく、魔王城のメイド」として迎えたと紹介するのだった
ウンディーネはじーっとリンを見つめる。
「リンちゃんは、メイドさんっていうより……」
ウンディーネが首をかしげた。
「なにかありましたか？」
魔王さまが興味深げに反応する。
「うーん……まあ、そのうち分かると思うわ。それより……」
ウンディーネはふいっと腰に手を当てる。
キリッとした顔になる。
「あなたとトミー！ 台所にガラクタ投げ込むのやめてちょうだい。魔石が完全に埋もれてたじゃない！」
「そうだぞ！ 俺の手じゃモップくらいしか持てねーんだからな！ 足の踏み場がねえってどういう状況だ！」
ネズミイもまるでカスタマーセンターに苦情を入れるクレーマーのような勢いで詰め寄る。
ちなみに彼の手は、身体に比べて極端に小さい。
確かに、モップを挟む以外の用途はちょっと想像できない。
「だから、これからはリンが一緒にやってくれるよ」
……あれ？ 今朝言ってた“無理のない範囲でできることを”っていう設定、バグってない？？
でも、ここに居させてもらうんだし、がんばるしかない。
「まあ、瘴気が消えたのは助かったよ」
ネズミイは床にちらっと目を落として、ホッとした表情を見せる。
「魔界の門の綻びから、ドロドロの人間の怨念が入り込んでたな」
「人間界では、最近“聖女”が大量発生してるそうですね。正しく浄化できていないのかもしれません」
魔王さまが静かにうなずく。
「ふん、人間界で真面目に聖女なんかやってたら——私みたいになっちゃうわよ」
ウンディーネがゲンナリした顔でため息をつく。
……私みたいに？？
どういうこと、それ？
私の疑問顔に気づいたのか、ウンディーネはふっと笑って、片目をつぶる。
「いろいろあるのよ。これから長い付き合いになるでしょうし、ゆっくり話すわね、リンちゃん」
ウインクした気がしたけど……気のせいじゃない気もする。
⸻
そこからは、まさかの——
「俺もやるよ。三角巾はどこだい？」
と、魔王さまがエプロンと三角巾を着用して、まさかの“大掃除参加”を表明。
これは、魔王城史に残る日かもしれない。
物置からガラクタを引っ張り出して、洗剤や鍋磨きグッズを探してもらう。
途中「ドンガラガッチャーン！」という爆音がしたけど……今夜、寝るスペースあるかな？？
ウンディーネと私は、せっせと泡立てた洗剤で食器を洗っていく。
魔王さまは、洗い上がった食器を丁寧に拭きあげて、それを私が棚に戻す。
そして、ネズミイはというと——ひたすら床掃除。
モップ片手に床の石畳を磨き続ける姿は、もはや職人の風格。
段々と、くすんでいた床に、かすかな光沢が戻ってくる。
「おお……やればできるじゃないか！」
一同、達成感に包まれる。
⸻
「ご飯はどうしましょうか？ 食材もないようですし」
私がそう尋ねると、魔王さまは腕を組んでうなった。
「そういえば……最近ずっと“カツアゲ弁当”だったな」
「カツアゲ……？」
耳を疑うネーミングが飛び出した。
「魔界商店街にある店の名前が“カツアゲ亭”なんだ。悪魔っぽくて人気らしいよ。弁当はまあ、ギリギリ人間でも食べられる」
なんだかいろんな意味でアクが強そうだ。
次なる課題は、台所だけじゃない。
魔界での“まともな食生活”の確保である。
