9 可憐なメイドになる予定が、現実はほこりと格闘中
《これまでのあらすじ》
突然勇者に認定され追い出されたリンは、迷子の末に魔王と狐のトミーに救われる。
魔王の住まいはゴミ屋敷で、曰く付きの品や怨念が満載だったが、魔王の独特な優しさに支えられる。
トミーの指示でリンはメイドに転職し、腐臭とカビが漂う台所を掃除することになる
覚悟を決め、リンはメイドとして新生活の一歩を踏み出す――。
神官服はもう限界だった。
ほつれ、染み、破れ……
あれ、これ呪われてる？
だから、お仕事がもらえて、新しい服をもらったときは、嬉しかった。そして、それ以上に――ホッとした。
私の“ここにいていい”を、肯定してもらえた気がして。
で、袋を開けたら――
「え、これ……メイド服？」
黒ワンピースに、白いエプロン。
胸元ふんわり、ちょっと緊張。ちょっと期待。
魔王さんが選んだ……わけじゃ、ないよね？
（でも。意外と魔王のイメージってメイドとかがいそう）
……そんな淡い期待を一瞬抱いた私を、現実が叩き落とす。
・ロング丈の黒ワンピ（埃対策）
・分厚い割烹着（防御力高）
・三角巾＆フェイスマスク（完全封印）
・雑巾＋ハタキ（どう見ても戦闘職）
理想：可憐なメイド。
現実：プロおばあちゃん。
「……まあ、そんなもんだよね。色は一緒だったけど」
でも、これでいい。
今必要なのは、おしゃれより戦闘力。
私は三角巾をきゅっと締め、窓の鍵に手をかけた。
ギィィ……
風とともに舞ったのは――紫色のもや。
「え、なにこれ……埃じゃない」
肌に触れた瞬間、ゾクッとした。
埃？いや、違う……でも、魔界の匂いがする。
なんか良くないものな気がする。
壁は昔ながらの石造り。
だからただでさえ光を通しにくいのに、こんなに紫の埃が舞ってたら、視界がよく見えなくなってしまう。
ハタキを一振り。ぱたぱた
ふわっ、と綿菓子みたいに消えていく紫のもや。
空気が、変わる。
埃？蜘蛛の巣？魔界だもんね。
蜘蛛の巣が白とは限らない。
（……こんな空間で、魔王さんとトミーさん寝てたの？）
「ダメダメ。もう。体に悪いって！」
この臭いに、この紫の埃。呼吸器やられちゃうよ！
もう一度ハタキを振る。
今度は右から左。パタパタ。もやが次々に消えていく。
おおっ！消える消える！
掃除したらこれは綺麗になるよ！
景色が開けてく。
空気が軽くなる。
胸の奥も、少しだけ――あったかくなる。
「ここ、ちゃんと暮らせる場所にするからね」
紫の埃が消えるに従い、目の前に見えるのは本当の汚れ。
台所とは縁遠い不潔さだけど、視界が開けると、鍋や皿、調理道具がどんどん見えてくる。
(これじゃご飯も作れないよ)
魔王さんにも、トミーさんにも。
それに、私自身にも。
私が、ここで“暮らしていい”って、そう思える場所にする。
そんな風に思った、そのときだった。
カラン……
棚の下の鍋が、カタリと揺れた。
棚の下の鍋に、何かが潜んでいたなんて、私はまだ知らなかった。
