7話：地下書庫にたどり着かない 6
「あら、次代魔王様。珍しいですね」
目の前に魔力反応。
俺の目の前に立っていたのは、茶髪を後ろで束ねたきれいなおねいさんだった。
「ここどこ？」
「あら、分からずにいらっしゃったので？ 地下書庫ですよ」
「やっとか……」
俺は万感の思いを込めて呟いた。
魔王城にやってくる勇者の気持ちが分かった気がした。
しかし、少し視線を下ろして俺のそんな考えは綺麗に吹き飛んだ。
デ カ い
地下書庫にもっと来ていればよかったと思った瞬間である。
人生で一番後悔した瞬間でもあった。
ただ、ここに来るまでの苦労が報われた気もした。
それほど彼女は俺の好みどストレートだった。
だが、俺は女性に好感を伝える経験に慣れていない。
とりあえず変な目で見られないように、俺は普通の会話から入っていった。
「ここ来るの大変だったんですけど、あの悪質な階段作ったの誰だろう？」
もしそいつが生きていたら、一生分の罵倒を浴びせてやろう。
「あら魔王様、階段からいらっしゃったのですか。あの階段は私の作品ですが、どうですか？ 自信作なんです」
「素晴らしい。ぜひこれからも頑張るように」
言えないよ。
「次代魔王様、顔が少しお疲れのようで？」
「ああ、色々あってな」
人間領に行って勇者候補を助けてきたといえば、心配してもらえるだろうか。
……頭の方を心配されそうだからやめておこう。
「今日は、戴冠の儀の魔法書を取りに来たんだ。あと、召喚の儀も。とうとう親父が死んだから」
「そうなのですか。では、今は魔王様ですね」
彼女は微笑んで手を揺らす。
次の瞬間には、掌の上に二冊の魔法書が出現していた。
「こちらがお望みの魔法書になります」
「ありがとう」
本当ならもう少し喋っていたいところだが、今日は疲れた上に、これからやらなきゃいけないことがある。
俺は名残惜しさを振り払って、階段につながる扉に歩いた。
「また来るよ」
「ええ、お待ちしています。ところで、そちらの往復魔法陣をお使いになれば一瞬ですよ」
「………………え？」
俺のすべての苦労が無駄になった瞬間であった。
