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第8話「ジョブギルドでのジョブチェンジは必須です」

ウルにあるというジョブギルドに、わたしたちは今来ています。

ティナさんが言った通り、かなり規模が大きいです。

窓口がいくつもあり、女性や男性がジョブに就いている人たちの対応をしています。

「あ！ティナさん！」

真ん中の窓口で、笑顔で手を振る女性。

「ミルク！久しぶり！」

ティナさんも、笑顔で挨拶します。

ミルクと呼ばれた女性は、ティナさんと同じく茶髪に茶色い瞳。

とても愛嬌がある方です。

年齢は…二十代前半くらいでしょうか。

「受け取りに来たんですね！ここに……」

「わー！！ミルク！違う！違うから！！」

ミルクさんが何かを取ろうとしたとき、何故だかティナさんは慌てて止めに入りました。

「え…？違うんですか？」

「今日は違うの！今はまだいいから！」

“今はまだ”？

ティナさんは、何に焦っているのでしょうか？

「そうですか…」

ミルクさんはそう言うと、伸ばし掛けた手を引っ込めました。

「改めて…こんにちは！ジョブギルド本部へようこそ！」

ミルクさんは、満面の笑みでそう言いました。

「ここでは、ジョブの紹介や変更…ジョブの解放だけでなく、様々な任務を取り扱っています。今回は、どのようなご要件でしょうか？」

「ミルク、この二人の認証玉が七色に光ったの。ジョブチェンジの案内をしてくれないかしら？」

ティナさんはそう言いながら、カイとハルクをミルクさんに紹介します。

「かしこまりました。では、お二方の認証玉をお預かりいたしますので、私の手のひらに置いていただけませんか？」

ミルクさんはそう言いながら、二人に両手を差し出しました。

カイとハルクは、素直に認証玉をミルクさんに預けました。

「お預かりしました。では、確認いたしますね！」

ミルクさんはそう言いながら、何やら機械を操作しています。

「まずは…ハルクさん！おめでとうございます！今までの功績が認められ、エースへの昇格が可能となりました。今すぐに昇格しますか？」

「はい！お願いします！」

ハルクは、ミルクさんに笑顔で言いました。

「わかりました！では、こちらに認証玉を置いてください。」

ミルクさんから再び認証玉を受け取ったハルクは、設置場所に認証玉を置きます。

「ハルクさん、モニターをご覧ください！」

ミルクさんに言われ、大きなモニターを見るハルク。

そこにはハルクの顔と名前、ジョブの名前が映し出されています。

「今日からハルクさんは、ウォーリアのルーキーランクから、エースランクへ昇格しました。レジェンドまで先は長いですが、頑張ってくださいね！」

「はい！ありがとうございました！」

ハルクはミルクさんにお礼を言うと、認証玉を胸元につけました。

「次はカイさんですね…。あ！カイさんは見習い期間を終了していますね！では、ジョブの案内に移ります！」

ミルクさんはそう言うと、再び機械を操作します。

「カイさん、小型のモニターを見てください」

ミルクさんは、窓口に置かれていたモニターをカイに向けました。

彼は素直にモニターを見ています。

「カイさんは三つの見習い期間を終えているので…召喚士、ウィザード、騎士になれます。いかがなさいますか？」

ミルクさんに問われ、カイは腕組みをして考え込みます。

「ミルクさん、どれが早く極められるんですか？」

カオルが、ミルクさんに尋ねました。

「そうですね……職業(ジョブ)の中で一番上達度が上がりやすいのは、やはりウィザードですかね。召喚士は結構時間が掛かります」

「わかりました、ウィザードになります！」

「では、認証玉をこちらに置いてください。」

ミルクさんにそう促され、カイも認証玉を設置場所に置きました。

「はい！カイさんは今日からウィザードになりました！装備や武器が変わりますので、一度武器屋と防具屋へ行くことをお勧めします。」

笑顔で、ミルクさんはそう言いました。

「ミルクありがとう。助かったわ」

ティナさんは、ミルクさんにお礼を言いました。

「これが私の仕事ですから。またいらしてくださいね！」

ミルクさんは、笑顔でそう言いました。

ミルクさんに見送られたわたしたちは、武器屋と防具屋さんに来ています。

カイの装備一式が変わったので、新たに装備品を買うためです。

ですが…かなり種類があるようで、これでは決めることができません。

「すげぇ……種類がありすぎて、迷っちまうよ…」

ハルクは、新品の斧を見て瞬きをしています。

「杖にも種類があるんだな…どれにしようかな？」

カイが見ているのは、杖のようです。

「おや？お兄さんウィザードかい？」

武器屋の店主が、カイに話しかけてきました。

「ジョブチェンジで、今日からウィザードになったんですよ」

「そうかそうか！だったら…このマジカルステッキがオススメだ！初心者でも扱い易いからな」

武器屋の店主はそう言うと、二つの棒をカイに渡しました。

「マジカルステッキ！二本あって力を発揮する、特殊型の杖ですね！」

剣を見ていたティナさんが、会話に加わりました。

「お姉さん！目利きがいい……えぇ！？ティ、ティナさんじゃないか！」

「久しぶりです！繁盛してますか？」

「勿論だ！」

この方はティナさんとお知り合いなのでしょうか…？

と、武器屋の店主は、ティナさんの剣を見つめています。

ティナさんもそれに気付いていたのか、何故か隠すような仕草をしました。

「な、なぁティナさんよ、その剣…」

「アーサーは売りませんよ！」

ティナさんは、武器屋の店主の言葉を遮って睨みつけます。

「違う違う！アーサーじゃなくてそっちの剣だ！」

武器屋の店主は、ティナさんがさっき隠した所を指さしています。

「確かその剣は……」

武器屋の店主はそう言いながら、何やら分厚い本を捲り始めました。

「あった！神器・黄泉！間違いない！」

武器屋の店主がそう言ったからか、どこからとも無く野次馬が現れてしまいました。

「何！？神器・黄泉だと！？」

「見たい見たい！！」

野次馬の数があまりにも多く、わたしたちはいつの間にか追いやられてしまいました。

野次馬に囲まれたティナさんは無事でしょうか…？

「ま、待って！押さないで！！騒がないで！！騒いだら…“彼”が起きてしまう！！！」

ティナさんは叫びますが、野次馬たちは一向に去る気配がありません。

それより…“彼”とは？？

ふと野次馬の一人が、神器・黄泉に触れようとしています。

その光景は、わたしたちにも見えました。

やばい雰囲気を察したわたしたちは、野次馬たちを止めに入りました。

「止めてあげてください！！」

「ティナさんが嫌がっているじゃないですか！！」

カイとハルクは、ティナさんから野次馬を引き離そうとしますが、びくともしません。

「やめて！！」

カオルも、野次馬たちを止めようとしています。

もう埒が明かない…誰もがそう思った、その時でした。

『うるさい！僕(やつがれ)の眠りを妨げる者は誰だ！！』

ティナさんが守ろうとした剣から、男性の声が聞こえてきました。

剣が言葉を発したことで、野次馬たちは距離を置きます。

『僕は眠いのだ！静かにしてくれないか！！』

「しまった…起きちゃった…」

剣が怒鳴り散らしている脇で、ティナさんはしまったという表情です。

剣の怒鳴り声に恐怖を感じたのか、あの野次馬たちは一目散に駆けていきました。

『武器屋の主人よ…僕を見て興奮するのはありがたいのだが、どうも苛立ちが治まらなくてな。そちらの若造に杖を渡し、どうかもう騒ぐのは止めてくれないか？』

落ち着いた口調に、武器屋の店主は何度も頷いています。

言われた通りにマジカルステッキをカイに渡し、彼から代金を受け取りました。

「後は私が見繕って買ったから、場所を移動して装備品の確認をしましょ！」

ティナさんはそう言いながら、武器や防具が入った袋を持ちました。

あの騒ぎがあった以上、周りの方に迷惑をかけてはなりませんからね。

わたしたちは、ティナさんのあとをついていって、その場を後にしました。

ウルから少し離れた草原に移動したわたしたちは、ティナさんが購入した装備品の確認を始めました。

カイはウィザードにジョブチェンジした為、それに見合った装備を身につけていきます。

「マジカルステッキ…意外と軽いんですね」

二本のステッキ状の杖を握ったカイは、驚きを隠せない様子です。

「武器屋の店主も言っていたでしょ？マジカルステッキは初心者向けだって。いきなり魔力が高い杖を扱うのは無理だから、少しずつ強い装備にしていくのが無難よ」

ティナさんはそう言いながら、今度はローブをカイに手渡します。

「それは魔道士のローブよ。早速羽織ってみたら？」

「はい！」

ティナさんに促され、カイはローブを羽織ります。

「おお！外見がウィザードらしくなってきたぜ！」

カイの新しい装備品を見ていたハルクは、興奮気味に言いました。

「ミルクが言っていたと思うけど、ウィザードは上達度が一番早く上がるの。認証玉の確認は怠らないでね」

ティナさんはそう言いながら、今度は大きな斧を袋から取り出しました。

「これはバトルアックスよ！ハルクのジョブランクが上がったから、装備可能よ！」

「ありがとうございます！」

ハルクはそう言いながら、ティナさんからバトルアックスを受け取ります。

「お…重い…」

ハルクには少し重かったのか、持ち上げるのにも苦労しています。

「まずはそのバトルアックスを担いだまま、大の字に寝られる練習をした方がいいわね。最初はつらいと思うけれど、次第に慣れてくるわ」

ティナさんは、そう言いながら袋を閉じました。

『ティナや…この若造たちは？』

お店の前で怒鳴り散らしたあの声が、また聞こえてきました。

「黄泉…寝たんじゃなかったの？」

ティナさんはそう言いながら、今度は地図を広げています。

『あの者たちがうるさかったせいでな、完全に目が冴えてしまった。バルハル全域に結界を張り巡らせていたから、回復したかったのに…』

あれ…？

確かバルハルは、コウキ様の出身地でありましたよね？

「バルハル…コウキ様の出身地ですよね？」

わたしは思い切って、剣に…神器・黄泉に話しかけてみました。

「フィーネ王女、黄泉と会話が出来るのは私だけです。貴女の声や言葉は、黄泉には聞こえないんです」

「えっ！？」

ティナさんの言葉に、わたしは驚きを隠せません。

「神器・黄泉に触れられるのは、今の時点では誰もいないんです。触れる人がいれば、その人を仲介して会話が成立するのですが…」

ティナさんはそう言うと、肩を落としてしまいました。

「いえ…そうとは知らずに話しかけてしまい、申し訳ありませんでした」

わたしは、ティナさんに謝りました。

「お、王女様！顔を上げてください！」

ティナさんは慌ててそう言うと、話を続けました。

「フィーネ王女様の言う通り、バルハルはコウキという召喚騎士の出身地です。彼とは古くからの付き合いでして、この神器・黄泉も、私の独断で預かっているのです」

「そうでしたか…」

わたしと会話をした後、ティナさんは再び黄泉に向き直りました。

「黄泉、この方はファレスティア国の王女様よ」

『なに！？王女様だと？！』

ティナさんの言う通りです…。

会話が成立していると感じるのに、黄泉の声が一切聞こえません。

さっきまでは聞こえていたのに、何故でしょうか？

「あの時もさっきも、黄泉は力を出した状態だったので声が聞こえたんだと思います。普段は力など出していませんからね」

わたしが不思議そうにしていると、ティナさんがそう説明してくれました。

カイたちはというと、先ほどティナさんが広げた地図を見ながら会議しています。

わたしも会話に参加しなければ！

「カイたちが目指してる深海の神殿だけど…このウル駅から水色の路線で、各駅停車のディープアクア行きの列車に乗れば、神殿に向かえるはずよ」

ティナさんは、地図に描かれた道を指さしながら説明してくれました。

「ありがとうございます！しかし、ティナさんはこのあとどうするんですか？」

カイは、ティナさんに尋ねました。

「私はそうね…星見の渓谷に一度戻ろうかと思っているの。まだ探していない書物もあると思うし、調べ直さないと」

星見の渓谷…フレア様と同行した星見の一族・ヨシュア様の故郷の名前です。

確かそこは、フレア様の故郷である幻の集落から程近い場所にあったはずです。

「そうですか…では、俺たちとは別行動になる訳ですね」

ハルクは、少し寂しそうです。

「もう少し…ティナさんと勉強出来るかと思ったんですが…」

ハルクと同じく、カオルも寂しそうです。

「ごめんなさいね。そうだ！もし、もし私に助けを求めたい時は、これを使ってね！」

ティナさんはそう言うと、カイにある物を渡しました。

「これは…？」

「それは投げると光を放つ玉よ。一発投げれば助けを求める意味、二発投げれば待機の意味、三発投げれば撤退の意味を表しているの。十個渡すから、本当に助けてもらいたい時にだけ使ってね！」

「わかりました！ありがとうございます！」

カイはそう言うと、ティナさんから貰った不思議な玉を袋に入れました。

「さてと…私は馬車を使って一旦ハーカルアに向かうわ。途中で厄介な濃霧の森が待ち構えているし、大きく迂回しながら星見の渓谷まで行かないと…」

「また、会えますか？」

わたしは不安になり、ティナさんに思わずそう聞いてしまいました。

「大丈夫よ！きっとまた会えるわ！」

ティナさんは、笑顔でそう言ってくれました。

「フィーネ王女、ティナさんを信じましょう。俺もまた会えるって思ってますから」

ハルクの言葉に、私は大きく頷きました。

ウルの中心に戻ってきた私たちは、馬車を使うというティナさんと一度別れました。

彼女が乗った馬車が見えなくなるまで、私たちは大きく手を振りました。

その後、ティナさんから教わった通りに列車に乗り、ディープアクア駅を目指して出発しました。

「アクーラ…深海の神殿…」

カオルは、地図を広げながら呟いています。

カイはというと、何やら紙切れをずっと見ています。

「カイ…お前さっきから何見てるんだ？」

ハルクは気になったのか、カイに尋ねました。

「ん？あぁ…ティナさんが見せてくれた地図に不思議な文字があってさ。それをメモしたんだよね。でも…俺では読めないから…カオル！読めるか？」

カイはそう言うと、メモをカオルに渡しました。

「えーっと…“全海(ぜんかい)の神、海を汚す不届き者に成敗を下す。その地、死の地域として恐れられる場所となる”……って書かれてる」

カオルはそう言うと、メモをカイに渡しました。

「死の地域…だと？」

ハルクは、小首を傾げています。

「死海…？」

「フィーネ王女、それは違いますから」

もしかしたら、この不思議な文字はこれだけではないのかもしれません。

私たちは、新たな謎に頭を悩ませながら、次の目的地を目指しました。