裏の英雄 ～死ぬ気でやればなんでもできる～

十六話 死ぬまで・・・・・・絶対に諦めない

遅くなりました。すいません

分けて出そうと思ったのですが、いい切れ目がなかったのでまとめて投稿しました。

少し長いですが、どうか読んでってくださいm(__)m

工藤康　　元サラリーマン　現無職

高木一　　元政治家　現無職

掛布雅　　元？　現？

秋山慎吾　元？　現？

鈴木健太　

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高木はすぐに見つかり、村人が農作業している様子を黙々と眺めていた。

何か考え事をしている様子だったが、声をかける前に先に高木の方が私たちに気付いた。

私は要件を言い、村長の家に戻ろうと話した。

高木は以外にもすんなりと承諾し、一緒に村長の家に戻った。

「・・・・・・で、お前たちの話をしたいと言うことか？」

「はい、そういうことです」

「ふむ、まあいいじゃろう。自由に話せ」

村長にも話をし、私たちの自己紹介が始まった

五人で円陣を組み、私から時計回りに高木、掛布、秋山、健太の順で座っている。

高木以外、私たちはお互い顔と名前しか知らないもの同士だ。

この話で、私たちはお互いを深く知ることになる。

知りたかったことも、知らなければよかったことも・・・・・・。

「では、まず私から話をさせてもらいます」

そして、私は自分の人生を語った。

自分自身の意思を貫いてきた学生時代。

その意思をぐちゃぐちゃに踏みつぶされた社会人生。

『必要ない』と、部長に言われて心にぽっかり穴が空いたような儚さ。

大ざっぱだが、私は自分なりに気持ちを込めながら話をした。

「・・・・・・そして私は、自殺しようとこの樹海に来ました。そこで彼女に会い、ここにたどり着きました。そして、今に至るって感じです。・・・・・・私の話はこれで終わりです」

みんなの顔を窺い、私は話を終えた。

「・・・・・・工藤」

それと同時に高木が言った。

「あ、はい。なんでしょう」

「そんなもん？」

「う・・・・・・」

予想していた言葉が来た。

「お前、メンタル弱すぎだろ」

「返す言葉もありません・・・・・・」

「まあ、自殺する理由なんて人それぞれだけどさ、期待外れだったよ」

そう言って、高木はため息をついた。

「・・・・・・」

何か言い返したかったが、さらに心に刺さる言葉が返ってくることが想像できるために、私は何も言えなかった。

「・・・・・・でも」と、高木は続けて言った。

「そのおかげで俺たちはお前に出会ったんだよな」

「え・・・・・・」

「お前に会っていなかったら、今頃俺たちは後悔したまま死んでいたんだからな。お前は俺たちに、生きる希望を与えてくれた命の恩人なんだよ。・・・・・・感謝してるよ」

「高木さん・・・・・・」

「そうですよ」

健太は言った。

「工藤さんは命の恩人です。俺も、感謝しています」

「健太くん・・・・・・」

「俺も、感謝しているよ」

「俺もさ工藤、感謝しているぞ」

「秋山さん、掛布さん・・・・・・ありがとうございます」

私は嬉しくて涙が流れそうだったが、必死でこらえた。

「おいおい、涙もろすぎるだろ」

「すいません、嬉しくてつい・・・・・・」

私は一度深呼吸をし、気持ちを切り替えた。

「それでは気を取り直して、次に行きましょう」

「ん、そうだな」

高木もそう返事して、みんな気持ちを切り替えた。

「・・・・・・健太くん」

「はい」

「次は、君が話してくれないか？」

「俺・・・・・・ですか」

「無理にとは言わないよ。気が変わったなら話さなくても構わない。でも、少しでも君の力になれるかもしれない。良ければ・・・・・・話してくれるかな？」

「・・・・・・」

健太は大きく深呼吸をした。

「・・・・・・大丈夫です。話します」

「ありがとう」

会った時から、ずっと気になっていた。

どうして、死のうと思ったのか。

この若さで、この少年はどんな苦しい日々を生きてきたのか。

この少年を助けたい、支えになりたいと私はずっと思っていた。

どんな話でも、私は正面から受け止めてみせる。

「俺は今、○×高校に通っている一年生です。学校生活は、はっきり言って楽しくありません。むしろ・・・・・・辛くて行きたくありません」

健太は話を続けた。

「薄々感づいていると思いますが、いじめ・・・・・・にあっていたんです。同じクラスの人に、毎日・・・・・・授業中に休み時間、放課後にも」

「・・・・・・」

やはり、健太の抱えている問題はいじめだった。

「教科書を破られました。鞄をハサミで切りきざまれました。恐喝もされました。髪を引っ張られて、殴られて、便器に顔をつっこまれて・・・・・・」

健太は次第に息づかいが荒くなっていた。

思い出したくない、話したくない過去を思い出しながら話している。

健太の体が・・・・・・震えていた。

平常を装いながらも、震えた声で話した。

「毎日、学校に行くのが嫌でした。行ったら・・・・・・またあいつらがいじめる。先生も、他の友達も見て見ぬフリで・・・・・・誰も・・・・・・助けてくれませんでした」

健太はそこで、我慢できずに一粒、二粒と涙を流してしまった。

「でも、それはしょうがないことです。助けようとしたら、今度は自分が対象にされてしまいますから・・・・・・」

そう言いながら、袖で涙をふいた。

「・・・・・・なら」

高木が言った。

「親には相談しなかったのか？もちろん、親にいじめられているのを話したくない気持ちはわかる。けど、このまま生きていくよりは絶対楽になれるんだぞ？」

「・・・・・・」

健太は黙り込んだ。

下を向き、とても子供とは思えない重たい表情をしていた。

「健太くん・・・・・・」

「親・・・・・・ですか。いませんよ」

「えっ？」

私だけじゃなく、みんながその言葉に驚いた。

「健太くん、い・・・・・・いないって・・・・・・」

「ちょうど一年くらい前のことなんですけど、父が・・・・・・交通事故で亡くなりました」

「そ、そうだったんだ・・・・・・」

「・・・・・・母は、父の死にショックを受け・・・・・・壊れたように荒れてしまいました」

「・・・・・・」

「健康だった母が、酒とタバコに手をだし、半年後には悪い男を頻繁に家に連れてくるようになりました。来るたびに、俺を邪魔者扱いして暴力をふるわれました。学校ではいじめられ、家では男に虐待をうける日々でした・・・・・・」

「母には説得しました。男とは別れてって。でも、母は男に心酔しきっていました。金を貢ぎ、虐待され倒れている俺の目の前で・・・・・・何度も、体を許していました。そして母は、俺が言ったことを男に伝え・・・・・・男は・・・・・・俺に・・・・・・・・・・・・」

「健太くん？」

健太は立ち上がり、ためらいながらも上着を脱ぎ始めた。

「・・・・・・・・・・・・ッ！こ、これは・・・・・・」

「ひどすぎる・・・・・・」

「・・・・・・俺はこれで、普通の人として・・・・・・生きられなくなりました」

それは、あまりにも悲惨な光景だった。

火傷。

それも、タバコを押し付けたような跡が背中に無数にあった。

青黒い痣が背中だけではなく、脇腹、腹部といった体全体にもできていて、とても痛々しい姿だった。　

肋骨が浮かびあがるほどやせ細り、とてもひもじい生活をおくってきたのがわかる。

健太の体が、自分の苦しい人生の全てを物語っていた。

「健太くん」

「・・・・・・」

「もう・・・・・・いいよ。ありがとう・・・・・・」

「はい・・・・・・」

そう言うと、健太は上着を着て座った。

「・・・・・・」

みんな、健太の体に衝撃を受け言葉が出なかった。

「・・・・・・ここ二週間は、家には帰っていません。学校にも行っていません」

「じゃあ・・・・・・どこに？」

「マンガ喫茶を転々としていました。お金は、持っていなかったので・・・・・・トイレから脱け出していました。悪いことだっていうのは、わかっています。でも、頭の悪い俺じゃ・・・・・・こんなことしか思いつきませんでした」

「・・・・・・もしかして、サイトもそこで？」

健太はうなずいた。

「もう、死にたいとしか思いませんでした。でも、一人はやっぱり嫌だったので、あのサイトを見ていたんです」

「・・・・・・そっか」

おそらくあの時に時間ぎりぎりに来たのは、脱け出そうとしているのを店員に見つかってしまい、逃げてきたからだろう。

一度解散した後も、またどこかのマンガ喫茶で過ごしたのか、どこかで野宿をしていたのだろう。

これはあくまで予想であり、私はこれ以上何も聞けなかった。

「大変だったな・・・・・・」

少しの沈黙の後に、掛布が言った。

健太は掛布を見るが、またすぐ下を向いてしまった。

「・・・・・・はい」と、力ない声をだす。

でも・・・・・・と、健太は続けて言った。

「今は違います。今はまだ、死ねません。だって、こんな俺にでも・・・・・・やりたいことが見つかったのですから」

健太は私の方を見て言った。

「工藤さん、俺は・・・・・・工藤さんに救われたんです。たとえ、日本を救うことができなくても、諦めても、死ぬ時が来ても・・・・・・俺は・・・・・・工藤さんについていきます」

その言葉と同時に、健太の右目から一滴の涙が流れ頬をつたった。

鼻水をすすり、今にも泣き崩れそうなのを抑えながらも、真剣な眼差しを持ち、決意を示した表情をしていた。

「・・・・・・・・・・・・ありがとう。でも、これだけは言わせてくれ」

私は一息置いて言った。

「私は絶対に諦めない。死ぬまで・・・・・・絶対に諦めない」

真剣に、正直に言った。

「・・・・・・はい！」

健太は、私の気持ちをしっかり受け止め、初めて見せた笑顔で答えてくれた。

モヤモヤがなくなり、とてもスッキリした表情になっていた。

でも、これで健太の環境が変わったわけでも、解決したわけでもない。

健太の辛い過去は、今でも心に深い傷を残したままだ。

・・・・・・この子を救いたい。

こんな私にそれができるかわからないが、やらなかったとき私は、必ず後悔する。

（必ず、救ってみせるよ）

私は心でそう決めた。

「えっと、俺の話はこれで・・・・・・終わりです」

すると、パチパチと高木が健太に向かって拍手をした。

健太は驚いた顔をしていた。

私も、みんなも続いて拍手をした。

健太は少し恥ずかしながらも、笑顔で「ありがとうございます」と言った。

「じゃあ、次は・・・・・・」

「・・・・・・俺の番だな。ちなみにさ、話す前にこれだけは言わせてくれ」

秋山は言った。

「俺は、今から包み隠さず正直に話す。だけど・・・・・・怖れないでほしい」

「どういう意味ですか？」

「それを今から話すよ。何か聞きたいことがあったら遠慮せず言ってくれ」

「わかりました」

私は返事し、みんなも承諾した。

そして秋山は

「・・・・・・・・・・・・俺は」

驚きの言葉を放った。

「人を殺した」

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