第55話
「改めて紹介します。最近ボクのパーティー【ハンドレッド】に入ってくれたゼマさんです」
ロビーに集まった疾風怒濤たちに、新たな仲間を紹介する。この場には、レニナも来ていた。リーダーが何か考えているということで、一応彼女も招集したのだ。昼寝をしていたので瞼が重そうだ。
「どうも。昔はソロでやってたんだけど、まぁ戦力増強でララクのパーティーに入ったって感じかな。
役割はヒーラーだけど、攻撃も得意だよ」
「ゼマさんは凄いんです。正直、初めて戦いを見た時は驚きました」
冒険者狩り シームルグの戦闘をララクは思い出す。痛みも顧みずに特攻していく姿は、無謀ともいえるが勇敢とも捉えることが出来る。
「ほう、キミがそんな評価をするとはよっぽどのようだな」
ガッディアは改めて彼女の姿を観察する。貸出用の服を着ているのであまり肌は露出していないが、節々の筋肉が発達していることがよく分かる。
「おいヒーラー、本題に入るぞ。俺はこいつと戦いてぇんだ。別にかまやしないだろ？」
このままだとゼマに話題が移りそうだったので、早々に話を切り替えた。
ララクは先ほど聞いた話だが、他のメンバーはその意思をはじめて聞くこととなる。
ガッディアたちは納得する部分があるのか、そこに関しては口を挟まなかった。
「戦いたいって、野蛮だねぇ。ま、その気持ちは分からないわけじゃないけど」
ゼマもどちらかというと戦闘には前向きな性格だ。なのでデフェロットと通じ合う部分もあるようだ。
「だったら……」
少し遠回りになったが、問題なく勝負が出来そうだと安心しだしたデフェロットだが、ゼマの一言で状況が一変する。
「でもさぁ、それって私たちにメリットある？」
さばさばとした態度で切り込むゼマ。その言葉は、デフェロットにあの日のことを鮮明に思い出させる。
「メリット、だと！？」
ララクを再勧誘した際にデフェロットは「それってボクにメリットありますか？」と一蹴された。自分も同じ理由で彼を追放した手前、その言葉は彼に重くのしかかっていた。
「そうそう。私たちはここに来たばかりで観光もしてない。ギルドにも行ってないしね。
忙しいわけじゃないけど、そういったことを後回しにしてまで、あなたと戦う理由ってないんだよね」
「……てめぇ」
ゼマとデフェロットは初対面なわけだが、すでに険悪なムードになっている。２人とも物怖じしないタイプなので、意見がぶつかりあっている。
「だが、確かに彼女の言う通りだ。クエストに赴けば、それだけ時間はかかる。それを待つとなると、かなり時間が空いてしまうぞ」
冷静に日程を考え出すガッディア。彼が一番、事を急いでいるかもしれない。
「じゃあ、金でも払えってのか？」
ゼマを睨みつけながら、デフェロットは交渉しだす。明らかに態度が悪い。
「あいにく、ふところは潤っているんだよね。でしょ？ ララク」
余裕な態度でデフェロットの意見を受け流す。
「えぇ、まぁ。確かに、ゼマさんの言う通り、ボクに得はないかもしれません」
損得勘定で考え出すと、ララクも急に戦う気力がなくなってきた。
冒険者同士で模擬戦を行うことはそれほど珍しい事ではない。微量ながら経験値も得る。しかしそれは、良好な関係性が築かれているからこそ出来ることだ。
「じゃあ、どうすりゃあ良いってんだ！」
半ばキレ気味にデフェロットは問いただす。戦う事しか今は興味がないようで、上手く交渉の材料は考えられていなかった。
「あのさぁ、分かんないの？ そもそも、あんたは頼む側の態度ってもんが分かってない。誠心誠意頭下げれば、損得関係なく人は頼みを聞くことだって、あんのよ」
彼女は、言葉ではああ言ったが、本心はメリットなど気にしていないのだろう。ただ単純に、彼の態度が気に食わなかったようだ。
「正論だな」
「言われてやんの～」
ガッディアやレニナは立場的にはデフェロット側だが、彼女の言うことも一理あると、妙に共感していた。ずっと、彼の乱暴さを経験しているからだろうか。
「……はぁ、わかったよ。おいララク、俺は新しい力を得た。それがお前に通用するか確かめたい。
だから……頼む。俺と勝負してくれ」
少し頭を下げるデフェロット。深くとまではいかないが、彼の中では出来るだけ誠意を示しているつもりだった。
