第40話 疾風怒濤、到着
ここはパーリア国 首都サーザーである。
国内で人口が一番なのはもちろん、冒険者とギルドも数多く存在している。
少し街を歩けば、鎧や武器を持った冒険者たちとすれ違うことだろう。
仕事を探しに、地方から上京してくる者も多い。昨今では国内だけではなく、隣国からも移住者や旅行者が入国してきている。
今日もまた、新たな者たちがこの都にやってきていた。
しかし、彼らの目的は、少し他の冒険者と比べると変化球と言えるだろう。
「やっとついたな」
「はぁ、結構時間かかっちまったぜ」
「もう疲れて死にそうなんだけど～」
３人の冒険者たちが、南東の入り口で立ち止まっていた。
都には背の高い建造物も多いので、上を見上げて景色を楽しんでいた。約１名、顔がどんよりとしていて、それどころではなさそうだった。
「おい、レニナ。てめぇは【空中浮遊】でほとんど浮いてたじゃねぇか。
何が疲れた、だぁ。言うとしたら、俺か重装備担いで歩いてきたガッディアだろうが」
冒険者パーティー【疾風怒涛】のリーダー・猛剣のデフェロットが、愚痴を言う仲間の意見を否定する。
「魔力使うだけでも疲れるんだから。あんたみたいに体力馬鹿じゃないんだよね」
「っけ、ちょっとは鍛えやがれ」
「気が向いたらね」
狐風のレニナが、両耳を前に折れさせ、くたびれた様子で喋っていた。他の２人の足元が土で汚れているのに対して、彼女は磨いたばかりのような綺麗さだった。
「俺も疲れたわけではないが、少し腹が減ったな。情報収集もかねて、近くのギルドを訪ねてみないか？」
２人よりも年上である守護戦士ガッディアが、現実的な提案をする。顔には出ていないが、デフェロットの言った通り、ガッディアが一番疲労を感じているはずだ。
ここまで来るのに、山を1つ登ってきた。道中、モンスターに遭遇して戦闘もしてきた。同じ国内であっても、街から街に移動するのは、この世界では危険で困難な行為と言える。例外はいるが。
「たしかに、そろそろ飯の時間か。久しぶりに酒も飲みてぇ」
「酒臭くなるから飲まないで欲しいんだけど」
彼女は狐人なので、鼻がきく。それに加えてパッシブで【嗅覚上昇】が発動しているので、些細な臭いですら感じ取ってしまう。
「鼻、つまんでればいいだろ」
「そんなんじゃ意味がないのよ。もともと、あんた口臭いのよ」
「あぁん？ おまえ、喧嘩売ってんのか？」
「おい、みっともないから、喧嘩はやめろ」
疲れのせいか、デフェロットとレニナはいつも以上に不機嫌だった。
このままではまずいと、ガッディアは先導してギルドを探しに行った。
「ここがギルドだ」
すぐに目的地は見つかった。彼らがいつも利用するジンドの街のギルドよりも、小奇麗な外観をしていた。
扉の近くに看板が出ていて、「マウンテンウォリアー」と書かれている。
「マウンテン、ウォリアー？」
「ギルド名だな。ここはギルドの数が多く、それぞれが専門的なクエストを扱っていることが多い。
だから、分かりやすいように名前をつけているのだ」
ガッディアは今でこそ、家族のいるジンドの街を拠点にしているが、若いころは首都に何度かやってきたことがあった。
ジンドの街にもいくつかギルドがあるが、名前は「図書館近くのギルド」など他の場所と合わせて言えば伝わる。
名前を付けるか否かにルールはなく、トップであるギルドマスターによって変わる。
「山の仕事、専門ってことか」
「そうなるな。山仕事に適した人間ならば、ここしか利用しない者もいるだろう」
「山だけなんて、絶対無理」
デフェロットたちは扉を開けて、中に入る。
内観も綺麗で、観葉植物などが設置してあり、彩りも良かった。
マウンテンという力強い名前のわりには、穏やかさを感じる。
「山仕事だけあって、全員タフそうだな」
デフェロットは軽く店内を見渡すと、筋骨隆々な男たちが多いことに気がつく。レニナが臭いの話をしていないので、どうやら加齢臭などはしないようだ。
「キノコ狩りに、山道の整備。モンスター退治以外にも、山に関する仕事が沢山あるようだぞ」
ガッディアは端にあるクエストボードに目をやる。そこでは、何人かの冒険者が、次に行くクエストを吟味している。
「とりえあず、食事しない？ 私、このままじゃ餓死しそう」
「わーたっよ」
ここも一部が酒場エリアとなっていて、食事を楽しむことができる。
３人は空いている席に座って、注文をすることにする。
メニューは、山菜や家畜ではない野生モンスターを使った料理が多かった。
「あー、キノコの盛り合わせと、マウンテンボアのサイコロステーキ。あと、ジンジャーエール」
「私は、油揚げのチーズ焼きと、フレッシュピラフかな。飲み物はトマトジュース」
「ゴブリンの内臓焼きと、ジャンピングラビットの骨付き肉、あとバジルトマト。飲み物は緑茶でお願いします」
それぞれが好きなように注文をする。とりあえず頼んだだけで、まだまだ胃袋に入れるつもりだろう。
「そういえばさ、ガッディアって酒飲まないよね。弱いんだっけ？」
ソフトドリンクを頼んだので少し疑問に感じたようだ。見た目的には、ビールジョッキが似合いそうだ。
「妻と娘が嫌がるのだ。やはり臭いがきついらしい」
「あー、奥さんと娘ちゃん、獣人なんだっけ？」
「あぁ、犬人だ」
ここパーリア王国は、多種多様な種族が住んでいる。人口のうち半分以上は創設種族である人間と言われている。だが、もう半分近い国民は他種族ということになる。
異種族間で結婚することも珍しくはない。
「ほらー、あんたも酒、控えてよ」
「うっせぇ。お前は俺の妻じゃねぇだろうが。気なんて遣ってたまるか」
「ふん。素直じゃない男だ。結局、ノンアルコールにしていたじゃないか」
「そんなんじゃねぇ。今日はしょうがって気分なんだよ」
彼は口臭について言われたことを気にしたのか、ジンジャーエールを頼んでいた。ちなみにメニューの中にはジンジャーエールを使ったカクテルも色々とある。
「変に気を遣われるのも気持ち悪いんだけど」
「じゃあ、どうすりゃいいんだよ！」
どうやらレニナは半ば冗談で言ったようで、彼が酒を頼んだのか頼んでいないのかさえ、ほとんど気にとめていなかったようだ。
こんな調子で、疾風怒濤は口喧嘩をしながらも、無事にここまでやってきたのだった。
