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一緒に出かけませんか

「ゼオルさん、一緒に出かけませんか？」

突然の誘いに、ゼオルは目をパチパチとさせた。

改まって言うことでもあるまいとは思うが、せっかくの誘いなので新しい服を出してみた。

もう初夏の時期であることを思うと、そろそろ薄着でも差し支えないだろう。

暑さや寒さは感じないが、こういうものは目で見て楽しむものだ。

鏡を見て何度も吟味して、似合う服装を考える。

悩みながらも鼻歌が出ていたのは、知らず知らずのうちに気分が高まっていたのだ。

「準備できましたか？」

部屋の外からアークの声が聞こえる。

「もう少し待ってくれ」

「僕、外で待っていますね」

待たせるのも悪いとは思うが、適当な格好で出て行くのも悪い気がする。

結局、悩み抜いて選んだ服装は普段とあまり変わらないものになった。

もう少し新しい服にも挑戦すべきだったのだが、アークと一緒にいて恥ずかしいような格好になってはいけないと思い、保守に走ってしまった。

「すまん。待たせた」

「あっ、新しい服ですね！」

「ふふっ、わかるか？」

ゼオルは気がついてもらえたことに嬉しくなって頰が緩む。

屋敷の前に止まっていた馬車にアークと共に乗り込むと、ゆっくりと進みだした。

「そういえば、港町ロージアンへ行くと言ったが、何をしに行くんだ？」

行き先は聞いていたものの、目的は聞いていなかった。

「遊びに行くだけですよ」

「遊びに？」

「ええ。最近、忙しかったじゃないですか。それに、屋敷にも人が増えて、ゼオルさんとふたりで出かけることもなくなったので」

「我に気を使ってか？」

「いえ、僕がふたりで出かけたかったんですよ」

馬車は休まずに進み、翌日の朝、山をひとつ越えると潮の香りが漂い始めた。