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お……終わったか！？ と思ったが、リンは素早いヘッドスプリングで起き上がった。
「……ま……まだまだっ……！」
歯をくいしばり、なおも構えをとる。
しかしダメージは甚大だったようで、フラフラだ。
真っ白だったブラウスは、文字どおり暴行を受けた後のように汚れている。
「そうこなくてはな……まだ肉料理が残っている」
リッコは屈伸をするよに、しゃがみから立ち上がると、軽やかなステップを踏む。
「あんなクズ肉とは違う……最高級の肉がな……！」
「あんなクズ肉」のところで一瞥され、俺は総毛立つ思いがした。
だ……ダメだ！ このまま戦わせるわけにはいかねぇ！
立っているものやっとのリンと、ノーダメージのリッコ。
もう勝負は決まったようなもんじゃねぇか……！
俺はまだいい。
何をされたところでスクールカースト最下位だから、扱いの悪いさはたいして変わらねぇ。
でもリンは……アイツは違う。勇気を振り絞って女になったんだ。
今はうまいことやってるようだが、危ういバランスの上に成り立っているのは間違いねぇ。
アイツはいつも元気いっぱいで、へこたれないように見えるけど……本当は繊細なんだ。
ガキの頃からの付き合いで、知ってる……！
俺みたいに惨めな思いに耐えられるヤツじゃねぇっ……！
「お、おい、リン！ もうやめろ！
コイツはとんでもねぇサディストだ！ 何されるかわからねぇ！
俺なんて、フルチンにされちまったんだぞ！ 取り返しがつかなくなる前に逃げろ！」
しかし、リンは俺の言葉を振り払うかのように、頭をブンブンと左右に振った。
「ぼ……ボクは……絶対に逃げない！
小学生のころ、ボクがピンチのとき……いつも三十郎が駆けつけてくれて、助けてくれたよね……だから今度はボクが、三十郎を助けるんだっ！」
いじめっ子に反旗を翻したような面持ちのリン。自分を鼓舞するように叫ぶ。
「引っ込み思案だったボクのことを、相棒だって言って一緒に遊んでくれたよね……。
手を引っ張って、遊びの輪に入れてくれたよね……。
強引だったけど、それがボク、すっごく嬉しかった……。
だからボクは、強くなって……本当の意味で、三十郎を助ける相棒になりたかったんだ！」
俺は絶句した。リンがそんな想いでいただなんて……！
こうなったら、フルチン姿を全校生徒に見られようが、世界配信されようが、構わねえ……！
リンを助太刀するぞ……どんな汚ねぇ手を使ってでも……アイツをブッ倒す……！！
俺は不死鳥のように立ち上がろうとしたが……バッ、と手で止められちまった。
「三十郎は手を出さないで！
これは、ボクの戦い……！ ボクがひとりでやらなくちゃ、意味がないんだ！
さあこいっ！ ボクは負けないぞぉ！
ボクの願いを叶えてくれた三十郎の願いを、今度はボクが叶えるんだっ！
三十郎のハーレムを、作る……！ 絶対にハーレムを作るんだっ！」
……俺の頭には、テュリスの言葉がこだましていた。
『ホンモノの恋愛っちゅうのはな、相手と一緒になにかを成し遂げて、相手と一緒に歩いて行くということなんや』
これが……これが……もしかして……恋……愛……！？
ひたすら燃え上がるリン。恋愛の片鱗を垣間見た俺。
リッコはため息とともに、呆れたように肩を上下させていた。
「ああ……やれやれ……華一はかなりの重症のようだな……！
三十郎というクズ肉のハーレムの妄想に、等しく取り憑かれている……！
ならん！ ならんぞぉ！ ボクっ子は、性に臆病でならなくてはならぬ……！
『ボク、男の子だよ？ それでもいいの？』の精神を、失ってはならぬのだ……！」
……コイツ、何言うてんの？ せっかくいいところやったのに、台無しやん……！
つい、テュリスのマネをしちまった。
「もはや、物理的に去勢してやるしかなさそうだ……！
リー先生直伝の踏みつけで、股間を踏み抜いてやる……！
名実ともに、女子部へようこそ……！」
怖気がするような嫌らしい顔で、舌なめずりをするリッコ。
気丈に構えていたリンだったが、これにはさすがに身体をブルッと震わせていた。
しかし……二度の戦いを通じて、だいぶ敵のことが理解できたような気がする。
間違いなく言えるのは……ヤツはかなり、入り組んだ性癖をしているということ……！
女装男子であるリンに入れ込んでいるうえに、俺を脱がしたときの女みたいな反応に喜んだ……！
とんでもない変態……！ とんでもないどＳ……！
そして……女みたいな男好き……！？
俺は、萎縮してしまったリンを勇気づけるために声をかける。
戦いのなかで俺が見出した、一発逆転の秘策を伝えるために……！
